Nach einer mysteriösen mehrmonatigen Verzögerung wurde die Familien-Roadtrip-Reality-TV-Show „The Great American Road Trip“ von Verkehrsminister Sean Duffy endlich ausgestrahlt. Was bedeutete, dass hier bei Jalopnik jemand in den sauren Apfel beißen und das verdammte Ding tatsächlich beobachten musste. Dieser Jemand war ich, und ich bin mir ziemlich sicher, dass ich dadurch mindestens 10 % dümmer bin. Abgesehen davon, dass es ein ethischer Albtraum ist, ist es ein zusammenhangloses Durcheinander einer Show, die mehr als langweilig ist. Oh, und es beinhaltet kaum tatsächliche Roadtrips. Es enthält jedoch aus unerklärlichen Gründen viele Aufnahmen von Rachel Campos Duffys nackten Füßen.
Zu dieser Show gibt es so viel zu sagen, dass ich fast nicht weiß, wo ich anfangen soll, aber die ethischen Fragen scheinen ein guter Ausgangspunkt zu sein. Schließlich beginnt jede Episode mit einem Haftungsausschluss, der besagt, dass für die Produktion der Serie keine Steuergelder verwendet wurden. Stattdessen wurden die Kosten von der Organisation The Great American Road Trip übernommen, einer von Sponsoren finanzierten gemeinnützigen Organisation gemäß 501(c)(4). Das allein dürfte ein Problem sein, genau wie damals, als Elon Musk vorschlug, die Gehälter der TSA-Agenten während eines Regierungsstillstands zu zahlen. Bundesmittel sollen für Bundesprojekte ausgegeben werden, denn die Alternative ist ein Rezept für Korruption, wenn sie nicht kontrolliert wird.
Erschwerend kommt hinzu, dass viele der Sponsoren dieselben Unternehmen sind, für deren Regulierung Sean Duffy zuständig ist. Boeing, CHR, Enterprise, Lyft, Royal Caribbean, Shell, Toyota und United Airlines spendeten alle Geld für „The Great American Road Trip“, und obwohl die Familie Duffy keine kostenlose Kreuzfahrt erhielt, fuhren sie in verschiedenen Episoden Toyota-Fahrzeuge und besuchten mehrere andere Sponsoren. Wenn Sie hören möchten, wie großartig Boeing ist, oder sich vom Asphalt von CHR inspirieren lassen möchten, werden Sie nicht enttäuscht sein. Wenn Sie befürchten, dass Riesenkonzerne sich Einfluss bei einer Regierung erkaufen könnten, die scheinbar völlig offen für Geschäfte ist, werden Sie sich ekelhaft fühlen.
Es ist auch nicht so, dass die Show keine Bundesmittel genutzt hätte. Sean Duffy ist der Verkehrsminister, und jede Minute, die er in dieser Show verbrachte, war Zeit, die er hätte tun können, um die Arbeit zu erledigen, für die ihn die Steuerzahler bezahlen. Auch Innenminister Doug Burgum nahm sich frei, um in der Show aufzutreten. Wunderbar.
Abgesehen von ethischen Fragen
Aufgrund des Titels würde man annehmen, dass „The Great American Road Trip“ mehr Roadtrips beinhalten würde. Oder zumindest ein paar Roadtrips. Stattdessen gibt es kaum welche. Ich verstehe, dass sie neun Kinder und den Ehemann ihrer Tochter haben, und das sind zu viele Leute, um in einen Toyota zu passen, aber mal ehrlich. Ein Konvoi hätte Spaß machen können. In einigen Folgen gibt es einige Gespräche im Auto, aber es ist eher eine Reisesendung – in dem Sinne, dass ich mir ziemlich sicher bin, dass die Familie Duffy von Stadt zu Stadt geflogen ist und dann zum Filmen herumgefahren ist.
Aber es ist eigentlich keine Reiseshow. Nicht wirklich. Der Schnitt ist eher wie eine Familien-Reality-Show und es entsteht der Eindruck, als würden die Duffys vor allem darauf hoffen, einen Post-Trump-TV-Vertrag zu bekommen. Die Produktionswerte sind hoch. Jeder sieht und hört sich vor der Kamera ziemlich wohl an. Über ihre Modewahl könnte wahrscheinlich ein ganzer separater Artikel geschrieben werden. Es sieht ziemlich schick aus, aber sobald man über die Nominalbotschaft der ersten Folge hinauskommt: „Amerika lieben heißt, Amerika sehen“ und den Besuch im Weißen Haus (mit Filmmaterial, das den Abriss des Ostflügels nicht zeigt), konzentriert sich „The Great American Road Trip“ hauptsächlich auf die Duffy-Familie.
Ich bin mir jedoch nicht sicher, ob es diese Serie besser gemacht hätte, wenn man sich weniger auf die Duffy-Familie konzentriert hätte. In der ersten Folge reisen sie nach Philadelphia, und die Geschichte, die erwähnt wird, ist ziemlich einfach, fast so, als ob sie vor dem Dreh eine Kindergeschichtensendung machen wollten. Vielleicht wäre es als Kindersendung besser gewesen. Das hätte „The Great American Road Trip“ zumindest einen Zweck gegeben, aber in der zweiten Folge wird einem klar, dass der einzige wirkliche Zweck darin bestand, die Familie Duffy vor die Kamera zu bringen. Daher kann ich gar nicht genug betonen, wie langweilig das Ganze ist. Ich habe durchgehalten, weil ich musste, aber ich verspreche dir, dass du das nicht tun musst. Als Show ist es nicht einmal schlimm genug, um es zu hassen.
Episode zwei spielt in Boston und beinhaltet einen Besuch im „Real World“-Haus, in dem Sean und Rachel sich kennengelernt haben, was das erste einigermaßen interessante Ding war, das sie gezeigt haben. Außerdem sagte Sean: „Ohne Handelsschiffe gibt es kein Militär, weil es keine Lieferkette gibt, die die Vorräte zu den Männern und Frauen bringen kann, die sie brauchen, wenn sie auf der ganzen Welt für Freiheit und Demokratie kämpfen.“ Sie haben vielleicht den Teil des Sommers verpasst, in dem die Leute die meisten ihrer Roadtrips machen, aber sie haben die Veröffentlichung perfekt getimt, wenn sie Pete Hegseth wütend machen wollten.
Ein zusammenhangloses Durcheinander
Es mag so klingen, als würde ich mit der Hegseth-Sache einen billigen Versuch machen, aber es ist tatsächlich Teil eines größeren Problems mit Inkonsistenzen. Während der gesamten Serie hat „The Great American Road Trip“ eine unglaublich pro-Trump- und pro-republikanische Haltung, untergräbt jedoch ständig seine eigene Botschaft. Ich weiß nicht, ob ich sechs Episoden überlebt hätte, die so klangen, als hätte Dennis Prager sie selbst geschrieben, aber zumindest hätte das in gewisser Weise Sinn ergeben. Das ist eine Sache, die das Trump DOT plausibel tun würde. Das hätte auch mehr Aufwand erfordert als: „Lass uns ein paar coole Orte besuchen und allen zeigen, wie lustig und verrückt unsere Familie ist!“
In der Yellowstone-Folge spricht Sean mit seiner Familie darüber, dass die Herde umso sicherer ist, je mehr Büffel zusammenhalten. In der Texas-Folge beteiligt sich Sean an der Impfung von Tieren mit einem Farmbesitzer, der ihm erzählt, dass es fast unmöglich sei, in die Landwirtschaft einzusteigen, wenn man kein Land von seinen Eltern erbt. In der Arizona-Folge geht es vor allem um Rachels Einwanderervater der zweiten Generation und ihre Einwanderermutter der ersten Generation, während gleichzeitig die Bedeutung der Familie hervorgehoben wird. Und dann ist da noch etwas, was diese Serie einer Handlung am nächsten kommt: Sean und Rachel drängen ihre High-School-Tochter Paloma dazu, ein katholisches College zu besuchen, anstatt renommiertere Colleges wie Harvard und die University of Chicago.
Während Sean in der Boston-Folge versucht, Paloma davon zu überzeugen, nicht nach Harvard zu gehen, sagt er, er möchte, dass sie allen Ideen ausgesetzt wird, nicht nur einer Seite, und liberale Schulen geben nur eine Seite. Sie antwortet, dass sie ihr ganzes Leben an konservativen Schulen verbracht habe, sodass sie an einer konservativen Hochschule keinen neuen Ideen ausgesetzt sei. Seans Ansicht ist jedoch: „Sie haben sich professionalisiert, indem sie herausgefunden haben, wie sie gute junge Mädchen wie dich aufnehmen können, und ich denke, dass sie ihren Verstand verderben.“ Es ist im Allgemeinen ein unglaublich seltsames und unangenehmes Gespräch, aber es steht zumindest im Einklang mit den republikanischen Überzeugungen über Bildung.
Anstatt uns eine Geschichte darüber zu erzählen, wie Paloma ihren Irrtum erkannte, der Versuchung des irdischen Wissens widerstand und sich für eine gute konservative Schule entschied, macht „The Great American Road Trip“ genau das Gegenteil. Später in der zweiten Folge sprechen sie mit einem Priester, der ihnen versichert, dass es in Harvard eine aktive katholische Gemeinschaft gibt und dass es ihr gut gehen wird. Obwohl Rachel am Ende der Show fragt: „Warum geben wir unser Geld an Leute, die uns hassen?“, stimmen beide Eltern zu und unterstützen schließlich voll und ganz ihren Besuch an der University of Chicago.
Regierung und Religion
„The Great American Road Trip“ ist voller unangenehmer, manchmal zutiefst seltsamer Momente. Rachels ständige nackte Füße. Die Reaktionen aller, als Patrick im Grundschulalter vor Schmerzen auf dem Boden zusammenbrach und ins Krankenhaus musste. Sean sagt, dass sie etwas von dem berühmten texanischen Barbecue brauchen, bevor sie zu Billy Bob’s gehen, einem Tanzlokal in Fort Worth, das nicht für großartiges Barbecue bekannt ist. Alle Zeilen, die Sie dazu bringen, erneut nach „Parentifizierung“ zu suchen. Ein Gespräch in Charleston darüber, wie erschwinglich Reisen ist, wenn man nur mit Punkten bezahlt. Aber es kann nicht unangenehmer sein, als dass das DOT seinen Namen einem solchen religiösen Projekt beifügt.
Von der ersten Folge an betonen die Duffys, wie katholisch sie sind, und ihr katholischer Glaube wird in der gesamten Serie stark hervorgehoben. Seans Regierung steht beim derzeitigen Papst nicht gerade in einem guten Ansehen, aber das alles spielt keine Rolle. Wenn Sie buchstäblich irgendeine andere Religion eintauschen würden, wäre keine Bundesbehörde auch nur annähernd an diese Show herangekommen. Das hätte man auch nicht erwarten können. Es ist äußerst religiös. Wenn Sie mir sagen würden, dass die katholische Kirche ein Sponsor ist, würde ich Ihnen nur deshalb nicht glauben, weil ich es bereits überprüft habe. Die Trennung von Kirche und Staat sollte eine Trennung von Kirche und Staat bedeuten.
„The Great American Road Trip“ zeigt einige historische, interessante und sogar wunderschöne Orte in den USA, aber letztendlich geht es nicht um Roadtrips, darum, all die Schönheit zu zeigen, die die USA zu bieten hat, oder um Ihnen auch nur neue Gründe zu geben, die in der Serie vorgestellten Orte zu besuchen. Viele der Orte, die sie besuchen, sind entweder bezahlte Sponsorenbesuche, im Besitz von Freunden der Familie oder offensichtliche Touristenfallen. Ich meine, als sie in Philadelphia Käsesteaks aßen, gingen sie zu Geno’s. Denn natürlich taten sie es. Es ist eine Serie, die an nichts anderem als der Duffy-Familie und ihrer Religion zutiefst desinteressiert ist. Gutes Essen macht sich kaum bemerkbar, wenn man eine Show ohne Zweck macht.
Nachdem man alle sechs Episoden gesehen hat, macht „The Great American Road Trip“ nur dann überhaupt noch Sinn, wenn sie für eine Reality-TV-Show der Duffy-Familie vorsprechen. Streaming? Netzwerk? Wahrscheinlich spielt es keine Rolle. Wahrscheinlich derjenige, der den größten Scheck ausstellt. Und das macht die ganze Sache noch mehr zu einem ethischen Warnsignal. Es fühlt sich wirklich so an, als hätte Sean Duffy seine Position in der Regierung und den America 250-Hype ausgenutzt, um Unternehmen dazu zu bringen, sein Casting-Video für die nächste Reality-Show seiner Familie zu finanzieren. Ob das wahr ist oder nicht, es könnte dennoch der Alternative vorzuziehen sein – in einer Realität zu leben, in der eine so langweilige, unvergessliche, inkohärente, ethisch in Frage gestellte und Roadtrip-freie Serie wie „The Great American Road Trip“ ein ernsthafter Versuch ist, Menschen zu mehr Roadtrips zu inspirieren.
