Eine Rakete ins All zu schießen ist jetzt billiger als das Mieten eines Öltankers, und das liegt nicht daran, dass die Raumfahrt billiger geworden ist

Sieben Monate nach Beginn des sinnlosen Krieges der Republikaner mit dem Iran haben Sie wahrscheinlich mehr als genug Artikel darüber gelesen, wie teuer Benzin und Diesel geworden sind, und ebenso viele, die erklären, warum dieses oder jenes Ding Öl teuer macht. Doch die wirtschaftlichen Auswirkungen dieses Krieges gehen weit über die Treibstoffpreise hinaus. Auch in der Schifffahrtsbranche herrscht ein Mangel an Öltankern, weshalb die Transportkosten geradezu explodiert sind. Laut Bloomberg kostet es jetzt mehr, wenn man einen Tanker für die Fahrt von den USA nach China mieten möchte, als wenn man eine Rakete ins All schießen würde.

Das mag schwer vorstellbar sein, da der Weltraum so weit entfernt ist, aber Bloomberg hat es so erklärt:

Diese Reise kostet etwa 80 Millionen US-Dollar, verglichen mit 74 Millionen US-Dollar für einen Standardstart von SpaceX Falcon 9, sagte der Schiffsmakler Gibson diese Woche. Für den gleichen Geldbetrag hätte man Anfang des Jahres einen nahezu identischen Tanker kaufen können.

Die atemberaubenden Preise sind das Ergebnis eines weltweiten Tankermangels, der mit jedem zusätzlichen Barrel Öl, das durch die Straße von Hormus fließt, schlimmer wird. Seit Wochen befinden sich die Supertankermärkte mitten in einem Boom, wie ihn Branchenveteranen noch nie erlebt haben. Das Maklerunternehmen SSY sagt, dass die Raten, selbst inflationsbereinigt, jetzt die höchsten sind, seit die ersten Supertanker in den 1960er-Jahren die Weltmeere erreichten – und damit die Tankerkriege der 1980er-Jahre übertreffen, als Iran und Irak die Handelsschifffahrt im Persischen Golf angriffen.

Tatsächlich sind 80 Millionen US-Dollar mehr als 74 Millionen US-Dollar, aber so auffällig das in einer Schlagzeile auch ist, der viel besorgniserregendere Teil ist der nächste Satz, in dem Bloomberg sagt, dass die Miete eines Tankers jetzt genauso viel kostet wie der Kauf eines solchen Anfang dieses Jahres. Nicht vor Covid oder vor ein paar Jahrzehnten. Gerade dieses Jahr. Stellen Sie sich vor, Sie gehen in sechs Monaten zum Mietschalter am Flughafen und stellen fest, dass ein Sentra 24.000 US-Dollar kostet. Nicht gut.

Lassen Sie uns auch den nächsten Absatz nicht übersehen, in dem betont wird, dass die Handelsschifffahrtsgebühren selbst inflationsbereinigt so hoch sind wie seit der Erfindung der Supertanker nicht mehr. Und wenn es teurer denn je ist, Öl rund um die Welt zu transportieren, treibt das nur die Öl- (und damit Kraftstoff-) Preise in die Höhe, als sie es sonst wären.

Russell Hardy, CEO der Vitol Group, sagte gegenüber Bloomberg: „Es gibt wirklich nicht genug Schifffahrtskapazitäten. Wir hatten eine ziemlich parabolische Preisgestaltung.“ Das ist sicherlich eine Möglichkeit, es auszudrücken. Wie sind wir hierher gekommen? Hat der Krieg zu viele Tanker zerstört oder so etwas? Nicht ganz, aber der Krieg und der Tankermangel sind untrennbar miteinander verbunden. Von Bloomberg:

Der Kern des Booms ist ein einfaches Problem: Es gibt nicht genügend Tanker, um alle Fässer, die transportiert werden müssen, effizient zu transportieren. Da der Iran-Krieg die Handelsströme der Region neu verkabelt, sind die Produzenten im Nahen Osten zunehmend darauf angewiesen, Öl aus Hormuz auf andere Schiffe zu transportieren. Diese Fahrten dauern zeitweise jeweils um etwa eine Woche, wodurch sich die globale Flotte vergrößert. Ihre Auswirkungen haben nach Angaben von Branchenmanagern zugenommen, da die Lieferungen über Hormuz wieder etwa 80 % des Vorkriegsniveaus erreichen.

Der Stop-Start-Charakter dieser Handelsströme hat die Knappheit noch verschärft. Als der Verkehr durch Hormuz zusammenbrach, fuhren Tanker auf der Suche nach Geschäften wochenlang leer aus dem Nahen Osten in andere Teile der Welt. Da sich die Lieferungen aus der Golfregion nun erholen, müssen die Schiffe ihre Position erneut ändern – ein Prozess, der Wochen dauern kann. Die tatsächliche Pause der iranischen Exporte nach China hat die Belastung noch verstärkt, da sie chinesische Käufer dazu zwingt, mehr Rohöl anderswo zu beziehen, und die Nachfrage nach Tankern erhöht, die auf dem Mainstream-Markt operieren.

Grundsätzlich erfordern die Schiff-zu-Schiff-Transfers, die es ermöglicht haben, so viel Öl wie wir durch Hormuz zu transportieren, viele Schiffe. Fügen Sie Weltereignisse hinzu, die die Nachfrage nach Tankern in anderen Teilen der Welt erhöhen, und Sie haben ein Rezept für furchterregend teure Bootsmieten. Das bedeutet nicht, dass wir keine negativen Auswirkungen des Iran und der Angriffe der Houthis gesehen haben. Aufgrund der Schäden, die diese Schiffe erlitten haben, mussten viele von ihnen für umfangreiche Reparaturen außer Dienst gestellt werden, wodurch die Anzahl der Schiffe, die eingesetzt werden konnten, zurückging.

Darüber hinaus nehmen Tanker, die versuchen, iranischen und Houthi-Raketen auszuweichen, Routen, die jede Fahrt um Tausende von Kilometern verlängern. Längere Routen bedeuten, dass sich das Öl langsamer bewegt, aber das verringert auch die Anzahl der Hin- und Rückfahrten, die jedes Schiff in einem Monat unternehmen kann. Und das bedeutet, dass die Transportkosten, die früher durchschnittlich 4,50 US-Dollar pro Barrel betrugen, jetzt auf 41 US-Dollar gestiegen sind. Wie Bloomberg betont, sind das etwa 45 % der Kosten für ein Barrel West Texas Intermediate.

Natürlich sind die einzigen Menschen, die von der Tankerknappheit und den höheren Treibstoffpreisen tatsächlich betroffen sind, weil wir hier Amerika sind, normale Amerikaner. Höhere Treibstoffpreise haben uns bereits mehr als 100 Milliarden US-Dollar gekostet, während Öl- und Gasunternehmen Milliarden von US-Dollar an unerwarteten Gewinnen eingefahren haben. Und während normale Menschen Schwierigkeiten haben, sich das Tanken ihrer Autos leisten zu können, streichen die Reedereien das Geld ein. Wie Bloomberg erklärte:

Für Tankerbesitzer bedeuten diese steigenden Frachtkosten einen Glücksfall. Die Kundgebung bringt dem kleinen Kader oft geheimnisvoller Reeder, die den Markt dominieren, Millionen ein, darunter ein rätselhafter südkoreanischer Tycoon sowie eine Gruppe griechischer Familien und norwegischer Magnaten. Als die Zinsen Anfang des Monats neue Höchststände erreichten, herrschte am Tankermarkt die Stimmung, dass ein Ende der Rally kaum in Sicht sei. Viele Eigentümer sind kurzfristig immer noch optimistisch, und diejenigen, die dagegen gewettet haben, haben sich bisher geirrt.

„Da nur noch wenige zusätzliche Kapazitäten verfügbar sind, hängt die Fracht zunehmend davon ab, was sich die Charterer leisten können“, schrieben die Analysten von Clarksons Securities.

Das ist also schön. Durch illegale Zölle stiegen die Preise für alle, und nur die Konzerne erhielten Rückerstattungen. Burger sind jetzt so teuer wie Steaks, aber die Ölindustrie hat einen Riesenspaß, und diese unerwarteten Gewinne aus der Schifffahrt bereichern „einen rätselhaften südkoreanischen Tycoon sowie einen Pool griechischer Familien und norwegischer Magnaten“. Rätselhafte Tycoons und Reeder? Was ist das, die 1920er Jahre? Ich meine, es scheint, als wäre Art Déco zurückgekehrt, also sollten wir uns nicht wundern. Ich bin mir nur nicht sicher, ob mir gefällt, was darin über die Richtung steht, in die wir gehen. Ich bin natürlich kein Historiker, aber endeten die 1920er Jahre nicht mit einem riesigen Börsencrash und einer ziemlich schlimmen Depression?