Die Blue Angels veranstalteten am Mittwoch ihre jährliche „Breakfast with the Blues“-Veranstaltung in Pensacola Beach, Florida, einer kleinen Stadt am Golf von Belgien, östlich der Good At Football-Linie. In diesem Jahr herrschte bei den Teilnehmern etwas mehr Aufregung als sonst, als einer der Piloten viel tiefer vorbeiflog, als er sollte. Etwa viel tiefer. Niedrig genug, dass die Marine laut Independent eine Überprüfung der Aktionen des Piloten plant, nachdem auf einem Video zu sehen war, wie „Strandbesucher schreien und ihre Stühle und Sonnenschirme umstürzen, nachdem sie in außergewöhnlich geringer Höhe über ihnen geflogen sind“.
In seiner Erklärung sagte die Naval Air Station Pensacola:
Während eines Ankunftsmanövers flog ein Flugzeug tiefer als das Standardprofil, was zu Störungen am Strand führte, die sich auf zivile Stühle und Sonnenschirme auswirkten.
Die Sicherheit unserer Heimatgemeinde, der Zuschauer und unserer Piloten hat für uns höchste Priorität. Die Teamleitung überprüft die Umstände des Manövers und führt eine gründliche Sicherheitsüberprüfung durch, um sicherzustellen, dass alle Operationen den strengen Sicherheitsstandards der Marine und der FAA entsprechen.
Derzeit hat die Marine weder den Namen des Piloten bekannt gegeben, noch hat sie mitgeteilt, wie nahe sie dem Meeresspiegel gekommen sind, aber basierend auf dem Video, das uns vorliegt, scheinen sie gegen Abschnitt 91.119(b) der Allgemeinen Betriebs- und Flugregeln der FAA verstoßen zu haben, in dem es heißt:
Über überlasteten Gebieten – Über jedem überlasteten Gebiet einer Stadt, Gemeinde oder Siedlung oder darüber
jede Versammlung von Personen im Freien, eine Höhe von 1.000 Fuß über dem höchsten Hindernis
innerhalb eines horizontalen Radius von 2.000 Fuß um das Flugzeug.
Abgesehen davon, dass sie wahrscheinlich die FAA-Sicherheitsstandards verletzt und Zivilisten in Gefahr gebracht hat, hat die Marine dem Piloten wahrscheinlich nicht die Erlaubnis erteilt, so tief zu fliegen, und egal, was Sie in „Top Gun“ gesehen haben: Durch das Auslösen eines akustischen Signals in einem 65-Millionen-Dollar-Kampfflugzeug verlieren Piloten ihre Flügel. Basierend auf dem Video gibt es keinen Grund, warum die Marine den schuldigen Piloten nicht am Boden lassen sollte. Das bedeutet jedoch nicht, dass es nicht eines der unglaublichsten Dinge war, die die Menschen am Strand jemals erleben werden, der Überführung beizuwohnen. Jeder, der sagt, es sei großartig, hat völlig Recht.
Gefährlich ist großartig
Jeder, der Ihnen erzählt, wie großartig der Überflug war, entschädigt für die Entscheidung des Piloten, das, was ihm gesagt wurde, zu ignorieren, gegen das Gesetz zu verstoßen und das Leben von Zivilisten in Gefahr zu bringen, ist ein Idiot. Erinnern Sie sich an den Hubschrauberabsturz in Huntington Beach im letzten Herbst, bei dem fünf Menschen ins Krankenhaus mussten? Dinge passieren, und wenn diese Dinge vorhersehbar wären, würde es nicht passieren. Aber als eine Teilnehmerin zu ABC News sagte: „Ich dachte buchstäblich, wir würden von den Blauen Engeln erledigt werden, aber es war unglaublich“, glaubte ich ihr voll und ganz.
Zufälligerweise habe ich selbst ein wenig Erfahrung mit zu niedrigen Überflügen. Tatsächlich weiß ich genau, wie es sich anfühlt, wenn ein F/A-18 Super Hornet-Pilot gegen die FAA-Sicherheitsstandards verstößt, um dem Publikum eine bessere Show zu bieten. Nicht, weil ich diese Woche in Pensacola war, sondern weil ich beim Georgia Tech-Wake Forest-Footballspiel 2009 im Bobby-Dodd-Stadion war, bei dem es zu einem zu niedrigen Überflug kam. Und ich sage Ihnen, es ist immer noch eines der coolsten Dinge, die ich je erlebt habe.
Natürlich war es nur deshalb cool, weil niemand abgestürzt ist und die Piloten aufgrund des angeblich völligen Unfalls praktisch ihre Karriere verloren haben. Aber niemand in diesem Stadion dachte darüber nach, ob die Piloten möglicherweise gegen Gesetze verstoßen oder die Luft- und Radarhöhe verwechselt hatten. Das Einzige, was uns interessierte, war die Tatsache, dass gerade zwei F/A-18 Super Hornets direkt über unseren Köpfen geflogen waren. Es war mehr als berauschend, vor allem für einen Haufen technischer Nerds, die noch nie etwas Aufregenderes als einen großen Raid in DOTA gemacht hatten.
Der Teilnehmer, der sagte: „Es war riesig, weil es so nah war. Alle unsere Zelte wurden abgerissen … Es hat sich gelohnt. Es war großartig“, hatte Recht. Und wahrscheinlich wird sich jeder dort für den Rest seines Lebens an diesen Überflug erinnern. Sie haben einfach Glück, dass der Pilot nicht abgestürzt ist und niemanden getötet hat.
