Der Mond hat einen neuen Krater. Nach dem Start kommerzieller Mondlander im vergangenen Jahr gelangte die Oberstufe einer SpaceX-Falcon-9-Rakete langsam und unbeabsichtigt auf unseren nächsten Nachbarn zu und prallte am 5. August mit 5.400 Meilen pro Stunde gegen ihn. Diese Oberstufe war nach ihrer Mission praktisch als Weltraumschrott weggeworfen worden, wurde aber zufällig von der Schwerkraft des Mondes angesaugt. Jetzt hat die NASA Fotos von seinem Einschlag veröffentlicht. Sie können sehen, dass der neue Krater einen bereits bestehenden überlappt, wodurch eine Art Mond-Venn-Diagramm entsteht. Der neue Krater ist 60 Fuß breit und weniger als 10 Fuß tief. Es sollte wahrscheinlich auch einen Namen bekommen. Wie klingt der „SpaceX Space Junk Crater“?
Diese Bilder wurden vom Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) der NASA aufgenommen, einem Geländekartierungssatelliten. 60 Meilen über der Oberfläche und mit einer Geschwindigkeit von 3.600 Meilen pro Stunde umrundet es alle zwei Stunden den gesamten Globus. Dies sind tatsächlich nicht die ersten Fotos des neuesten Mondkraters: Sie wurden vom Korea Pathfinder Lunar Orbiter unter Anleitung des Jet Propulsion Laboratory der NASA aufgenommen. Koreas Mission bestand im Wesentlichen nur darin, den genauen Ort des Absturzes zu lokalisieren; Das LRO folgte dann und machte diese viel detaillierteren Bilder. Wenn Sie genau hinschauen, können Sie sowohl helle als auch dunkle Streifen erkennen, die von der Absturzstelle ausgehen; Bei den dunklen Streifen handelt es sich um oberflächlichen Boden und Felsen, die von der Sonneneinstrahlung gesprengt wurden, wohingegen die hellen Streifen aus tieferen Schichten gestreut wurden.
Der Abfall der Menschheit
Je mehr Raketen die Menschheit abfeuert, desto wahrscheinlicher ist es, dass wir die Mondoberfläche verunreinigen. Es gibt nur sehr wenige Vorschriften darüber, was mit verbrauchten Raketenstufen zu tun ist. Daher bedeutet das „Wegwerfen“, wie hier geschehen, manchmal die Verschmutzung eines anderen Himmelskörpers. Im Weltraumvertrag heißt es ausdrücklich: „Staaten sollen eine schädliche Kontamination des Weltraums und von Himmelskörpern vermeiden“, aber es gibt keine strenge Definition dessen, was das bedeutet, keinen Durchsetzungsmechanismus und keine Erwähnung privater Unternehmen. Da die menschliche Aktivität auf dem Mond zunimmt, einschließlich vollbesetzter Mondbasen, ist mit mehr Ablagerungen auf ehemals unberührtem Boden zu rechnen.
Dies hat in den letzten Jahren bereits zugenommen. Im Jahr 2022 stürzte eine chinesische Raketenstufe vom Typ „Langer Marsch“ unbeabsichtigt auf den Mond und hinterließ einen eigenen Krater. Im Jahr 2023 stürzte eine russische Luna-25 ab, die versuchte, eine Sonde auf dem Südpol des Mondes zu landen – oder besser gesagt, „bewegte sich in eine unvorhersehbare Umlaufbahn und hörte aufgrund einer Kollision mit der Mondoberfläche auf zu existieren“, und so reiche ich meinen nächsten Versicherungsanspruch ein.
Es ist eine aufregende Zeit für die Reise der Menschheit ins All, aber das hat Konsequenzen. Es ist uns nicht besonders gut gelungen, unsere natürlichen Lebensräume hier auf der Erde zu bewahren. Sieht so aus, als würde der Mond als nächstes auftauchen.
