Ich hatte das Privileg, den GLE Ende September über die kurvigen Bergstraßen in Colorado zu schlängeln, wo die Laubbäume gerade anfingen, leuchtend gelb zu leuchten und das goldene Versprechen des Herbstes zu verkünden. Als ich aus dem von Hitzewellen geplagten Los Angeles kam, war es ein entzückender Anblick, der die Wirkung der beeindruckenden Aussicht nur noch verstärkte.
Der erste GLE, den ich fuhr, war der GLE580 mit seinem neuen V8, und ich kann Ihnen sagen, die Mechanik dieses luxuriösen 5.479-Pfund-Schwergewichts ist erstklassig. Ich habe diesen neuen Antriebsstrang vor ein paar Monaten in der S-Klasse ausprobiert, daher kannte ich seinen Charakter bereits, und im GLE war er einwandfrei. Natürlich wurden die 530 Pferde und das Drehmoment von 553 lb-ft bei niedrigen Geschwindigkeiten optimiert, waren aber auch sofort bereit für einen Sprint, wenn ich tiefer in das lange Pedal trat. Das Heulen des kehligen V8 war im Innenraum bewundernswert gedämpft, aber nicht so sehr, dass seine großartigen Geräusche verschwanden – es war eine perfekte Balance zwischen Motorsound und luxuriöser Isolation für einen Mittelklasse-SUV.
Ich war beeindruckt, wie geschickt der GLE die kurvenreichen zweispurigen Straßen bewältigte und sich mit der intuitiven Lenkung und der gehorsamen Fahrwerksdynamik bemerkenswert stabil anfühlte. Die Gas- und Bremskalibrierung fühlte sich völlig natürlich an und ließ sich leicht anpassen, und selbst bei der Bewältigung einer langen Reihe von Serpentinen bergab waren keine Anzeichen eines Nachlassens der Bremse zu erkennen.
Die optionale E-Active Body Control-Luftfederung mit intelligenter Dämpfersteuerung, die jetzt mit der Cloud verbunden ist, um eine proaktive Anpassung bei der Annäherung an Bremsschwellen oder andere Gefahren zu ermöglichen, hielt die Kabine von Fahrbahnunebenheiten isoliert und sorgte außerdem dafür, dass der SUV absolut aufrecht und wackelfrei blieb. Es täuschte über seine große Statur hinweg und hatte das Gefühl, dass es einen breiten, festen Stand auf der Straße hatte, der es ihm ermöglichte, durch Kurven zu gleiten, selbst wenn ich mehr Geschwindigkeit als nötig hatte.
Ich hatte nicht erwartet, dass der GLE580 so viel Spaß machen würde wie während meiner kurzen Zeit hinter dem Lenkrad (das einen physischen Lautstärkeregler und einen Tempomat-Schalter erhielt), aber es hat mir sehr viel Spaß gemacht, ihn zu steuern. Es ist klar, dass die Ingenieure von Mercedes viel Zeit und Ressourcen in die Verbesserung des Antriebsstrangs und der Fahrwerksdynamik des GLE gesteckt haben, was meiner Meinung nach die deutlichsten Verbesserungen bei diesem Facelift darstellt, und ihre absolute Raffinesse und Geschlossenheit ergeben zusammen das gehobene Fahrerlebnis, das man von einem Benz erwartet.
Der Innenraum verriet mir jedoch das Alter der Plattform und hatte einige überraschend günstige Punkte. Die dünnen Vinyl-Sonnenblenden fühlten sich an, als kämen sie aus einem Auto, das ein Viertel des Preises des GLE580 kostete, und die gesamte Türverkleidung unter der Armlehne bestand aus hartgeformtem Kunststoff.
Das sind nur unbedeutende Anmerkungen, aber ich bin gerade aus einem 60.000-Dollar-Kia-Telluride-Presseverleih ausgestiegen, der mit Wildleder überzogene Sonnenblenden, vollständig gepolsterte Türverkleidungen und ausgekleidete Türablagen hatte, die den GLE in den Schatten stellten. Außerdem verfügte der GLE vorne praktisch nicht über einen Stauraum für Kleinteile; Die Mittelarmlehne ist ein einigermaßen großes Ablagefach, aber das ist der einzige Platz zum Verstauen von Dingen, da die Getränkehalter und das einzelne Ladegerät für Mobiltelefone den einzigen anderen Stauraum außer den Türtaschen beanspruchen. Diese Beschwerden gelten für alle GLEs, unabhängig davon, welcher Motor unter ihrer Haube steckt.
