Da der durchschnittliche Transaktionspreis für ein neues Auto bei etwa 50.000 US-Dollar liegt und das durchschnittliche Vollzeiteinkommen etwas über 62.000 US-Dollar liegt, ist es kein Wunder, dass so viele Menschen das Gefühl haben, dass Autos zu teuer geworden sind. Natürlich gibt es immer noch Optionen für weniger als 50.000 US-Dollar, aber für weniger als 20.000 US-Dollar kann man im wahrsten Sinne des Wortes kein neues Auto mehr kaufen. Und doch passierte etwas Lustiges, als ich den Original-UVP eines Basismodells des XV20 Toyota Camry aus dem ersten Jahr in den BLS-Inflationsrechner eingab – die ausgegebene Zahl war höher als der Basispreis eines neuen Camry. Offiziell ist ein neuer Camry günstiger als vor drei Jahrzehnten.
Unsere Freunde bei Cars.com führen eine praktische Datenbank mit alten Preisen, in der der ursprüngliche UVP eines Toyota Camry CE von 1997 bei 16.448 US-Dollar aufgeführt ist. Wer jedoch ein Automatikgetriebe wollte, musste 17.248 US-Dollar zahlen. Gehen Sie zum Inflationsrechner, wählen Sie Juli 1997 als Ausgangspunkt und Sie erhalten einen inflationsbereinigten Preis von etwa 34.220 US-Dollar. Oder wenn Sie den Preis für die Automatikuhr wünschen, rechnen Sie mit 35.884 US-Dollar. Sie können keinen neuen Camry mehr mit Schaltgetriebe bekommen, aber unabhängig davon, welches XV20-Getriebe Sie bevorzugen, beträgt der Grundpreis eines neuen Camry LE 29.600 US-Dollar (ohne Zielgebühren).
Nun, ich bin kein Mathematikexperte, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass 29.600 Dollar mehrere Tausend Dollar weniger sind als entweder 34.220 Dollar oder 35.884 Dollar. Das ist auch nicht das einzige Beispiel. Machen Sie dasselbe mit einem Honda Accord der sechsten Generation, und aus 15.100 US-Dollar im Juli 1998 werden heute 30.895 US-Dollar. Mittlerweile beginnt ein neuer Accord bei 28.395 US-Dollar. Abgesehen von Pickup-Trucks in Originalgröße, bei denen es sich um völlig andere Fahrzeuge handelt als damals – aus 14.505 US-Dollar für einen Ford F-150 von 1997 werden 30.850 US-Dollar, was deutlich unter dem Grundpreis eines neuen F-150 von 37.290 US-Dollar liegt – scheinen die Preise für Mainstream-Autos in den letzten Jahrzehnten im Allgemeinen mit der Inflation mitzuhalten oder diese sogar zu übertreffen.
Also, was ist hier los? Wie kann es sein, dass sich neue Autos so unerschwinglich anfühlen, wenn sie offiziell weniger kosten als in den 90er-Jahren? Ja, Geld wird erfunden, aber das ist nicht das einzige Problem. In einem kürzlich erschienenen Artikel der Financial Times heißt es: „Die Gewinne der US-Unternehmen haben ein Rekordhoch erreicht, während der Anteil der Arbeitnehmer vom Kuchen auf historische Tiefststände gesunken ist, was die Unzufriedenheit vieler Amerikaner (schürt) und eine wachsende politische Gegenreaktion hervorruft.“
