De grootste verrassing van deze soap is toch wel dat de oprichters van Skype, Niklas Zennström en Janus Friis, terugkeren als mede-eigenaren van het bedrijf. Ze verwerven 14 procent van de aandelen. Nu nog maar zien dat ze zich niet gaan bemoeien met de dagelijkse gang van zaken …

Om verdere ellende te voorkomen, brengen Zennström en Friis Joltid volledig in in Skype.

- Om Malik somt de winnaars en verliezers van de deal op. Grootste pechhebber: eBay. “paying twice for its mistakes”

Skype boekte in het derde kwartaal van 2009 een omzet van 185 miljoen dollar. Naar verwachting zet het over heel 2009 voor 700 miljoen dollar om.

Het VoIP-bedrijf zag zijn klantenbestand afgelopen jaar met 8,4 procent groeien tot 521 miljoen gebruikers. Hoeveel daarvan actief gebruiker is, en minimaal 1 keer per maand inlogt, is niet bekend.

Gezamenlijk verbelden ze 31 miljard minuten. Achtentwintig miljard daarvan verliep tussen twee of meerdere Skype-programma’s op computers. Drie miljard belminuten gingen van en naar mobiele en vaste netwerken. Die belminuten kochten Skype’ers in als prepaid account.

Foto: markhillary (cc)

Tevens bleek uit de presentatie van de kwartaalcijfers gisterenavond dat de verkoop van Skype ergens in de komende weken wordt afgerond. eBay houdt een belang van 35 procent en vangt 1,8 miljard dollar.

eBay-baas John Donahoe denkt dat de omzet uit Paypal-betalingen uiteindelijk groter zal zijn dan die uit handel op eBay en Marktplaats-sites.

Emerce:

“(…) Volgend jaar al, schat de bestuursvoorzitter, is tussen de 35 en 40 procent van de omzet afkomstig van Paypal. In het net afgesloten kwartaal was dat 688 miljoen dollar, op een concernomzet van 2,2 miljard. Omgerekend is dat 31 procent.

eBay weet Paypal ook steeds beter in normale webwinkels te nestelen, buiten eBay. Daartoe voert het een actief beleid, onder meer met de aanstaande lancering van het ontwikkelaarsplatform X.com. Dat moet digitale bouwers helpen om Paypal in de haarvaten van het vaste en mobiele web te vervlechten. De mobiele applicatie werd afgelopen maanden ongeveer 2 miljoen keer gedownload.

Het aantal actieve gebruikers van de online betaaldienst groeide afgelopen jaar ieder kwartaal harder dan de voorgaande periode. De dienst heeft nu 78 miljoen actieve gebruikers, 19 procent meer dan een jaar geleden. Overigens hebben iTunes en Amazon meer kredietkaartnummers in hun bestanden (respectievelijk 100 en 94 miljoen) dan Paypal. Google Checkout is een andere partij die op het internationale toneel een kassa van formaat kan worden.

Vierenveertig procent van de Paypal-betalingen vindt plaats buiten Amerika. In totaal verwerkte het bedrijf 17,7 miljard dollar geldverkeer. Het aantal betalingen steeg afgelopen jaar met 28 procent tot 274, een teken dat de dienst intensief gebruikt wordt. (…)”

De eBay-omzet met de afdeling Marketplaces (eBay, classifieds, Shopping.com, StubHub, etc.) daalde in een jaar met 1 procent tot 1,4 miljard dollar.

(klik groot)

“(…) A small group of venture capital funds have agreed with eBay to acquire a majority stake in Skype. The group is led by Silver Lake Partners, joined by Index and Andreessen Horowitz Ventures. You may recognize some names – for example Danny Rimer and Mike Volpi (both at Index Ventures) who were some of the earliest Board members and supporters of Skype.

The new investors will buy approximately 65% of Skype, with eBay continuing to own 35%, in a deal valuing Skype at $2.75 billion US. It means we’re back to being a fully independent company again, but with a new group of owners who believe passionately in our mission and in the ability of our team to deliver on it. I can’t wait. (…)”

Hier de SEC filing

Emerce meldt:

“(…) Skype had aan het einde van het tweede kwartaal 481 miljoen geregistreerde gebruikers. Dat was 8,4 procent meer dan het jaar ervoor, de laagste klantengroei in de geschiedenis van het belbedrijf. De kwartaalomzet bedroeg 170 miljoen dollar. Het bedrijf stevent bij de huidige koers af op een jaaromzet van tussen de 600 en 800 miljoen dollar.

Ieder kwartaal bellen Skype-gebruikers onderling een kleine 30 miljard minuten via de pc met elkaar. Ruim 3 miljard minuten verlopen, via betaaldienst SkypeOut, naar vaste en mobiele telefoonnummers.

Volgende week voert Skype een nieuw prijsbeleid door, wat de omzet een duw omhoog geeft. Klanten die naar een vast of mobiel nummer bellen, zien het starttarief verdubbelen tot 8 cent. (…)”

Nog geen woord over eBays probleem met intellectueel eigendom achter Skype. Gezien de waardering van 2,75 miljard dollar lijken de nieuwe dat niet als een groot probleem te ervaren.

Grappig, eBay speelt ongeveer quite met de aankoop ($2,6 mrd, excl. earn out)/verkoop van het belbedrijf.

Om Malik betoogt: Why eBay Shareholders Should Be Mad

En ter afsluiting nog een leuk nieuwtje voor bedrijven die een eigen VoIP-centrale en/of -server hebben: Skype for Asterisk available to all.

Foto: markhillary (cc)

De namen van de Skype-oprichters Zennström en Friss worden in dit stadium niet genoemd, maar het is niet uitgesloten dat ze meelappen. Techcrunch meldt op basis van een bron:

“(…) Investors in the proposed purchase may include newly-formed Andreesen Horowitz, Index Ventures (who were early investors in Skype before the ebay acquisition), and one or more multi-billion dollar private equity firms.

eBay, which announced earlier this year that they would be spinning off the company in an initial public offering in 2010, is said to be looking for $2 billion or more for Skype. Companies quite often talk about IPOs (and even actually file) to generate acquisition buzz. (…)”

De overnamepoging zou, volgens de Times, worden geleid door de voormalig baas van Joost.com, Mike Volpi. Joost werkt net als Skype en Kazaa vanuit technologisch oogpunt als een peer-to-peer-systeem. De programma’s van de gebruikers sámen vormen het netwerk. De basis voor die technologie zit in het bedrijf Joltid.

Als Zennström en Friss met hun fonds Atomico Ventures ook bij de overname betrokken zijn, lijkt eBays juridische probleem rondom intellectueel eigendom van Joltid (van Zennström en Friss) voorbij.

In september is het vier jaar geleden dat eBay besloot Skype te kopen. De gedachte was dat net als Paypal de eBay-geldstroom versoepelde, dat Skypes communicatiemogelijkheden de contacten tussen (ver)kopers zou bevorderen. Foute, dure gok.

Een paar feitjes over Skype aan het einde van het tweede kwartaal 2009:

• Geregistreerde gebruikers: 480,5 miljoen, jaargroei met 8,42 procent het laagst ooit
• Omzet: 170 miljoen dollar, +10,97 procent t.o.v. vorig jaar
• Omzet per gebruiker: 35 dollarcent

Met het geld dat de Skype-oprichters verwierven met de verkoop van hun bedrijf hielpen ze een klein dozijn nieuwe bedrijven lanceren, herstarten en groeien. Een greep uit het overzicht met bedrijven die ‘Skype-geld’ kregen (bron 1, 2):

• Fon – wifi voor iedereen
• Kyte – videostreaming via mobieltjes
• Xobni – maakt Outlook bruikbaar
• Last.fm (verkocht) – muziekgemeenschap
• PowerReviews – portaal met productrecensies
• Wunderloop – gedragsgebaseerde internetreclame

Foto: Robert Brook (cc)

Het bedrijf wil Skype in 2010 naar de beurs brengen, of mogelijk eerder al aan investeerders verkopen. Er is echter één probleempje. eBay heeft een juridisch dispuut met JoltId.

JoltId is het bedrijf van de makers van Kazaa, Skype en later Joost.com. Alle drie de bedrijven maken gebruiken van zogeheten p2p-technologie om gebruikers onderling data te laten uitwisselen. Een noodzakelijk onderdeel van die technologie is in handen van JoltId.

Bij de overname van Skype nam eBay een langdurige licentie op een specifiek, noodzakelijk onderdeel van die technlogie bij JoltId. Nu verkeren de bedrijven in juridische onmin. eBay zegt dat het de technologie mag gebruiken, JoltId vindt dat niet meer. De zaak ligt voor de Engelse rechter.

En hier komt het probleem: de zaak dient pas in juni 2010.

De zaak weegt, in het kader van de beursgang, zó zwaar voor eBay dat het niet afhankelijk wil zijn van óf de rechter óf van Joltid. Het probeert daarom een kloon van de betreffende technologie te maken. Dat werd gisteren bekend.

Persbureau Bloomberg meldt:

“(…) The new software will be expensive and might not work, San Jose, California-based EBay said today in a 10-Q regulatory filing. (…) “It would be quite difficult to replace what they already have as the underlying component to their service,” the London, Ontario-based analyst said. “There are a number of barriers to that, not the least of which are legal barriers.” (…)”

Hier de betreffende pasage uit de SEC filing:

“(…) Trial is currently scheduled for June 2010. Although Skype is confident of its legal position, as with any litigation, there is the possibility of an adverse result if the matter is not resolved through negotiation.

Skype has begun to develop alternative software to that licensed through Joltid. However, such software development may not be successful, may result in loss of functionality or customers even if successful, and will in any event be expensive.

If Skype was to lose the right to use the Joltid software as the result of the litigation, and if alternative software was not available, Skype would be severely and adversely affected and the continued operation of Skype’s business as currently conducted would likely not be possible. (…)”

Foto: Robert Brook (cc)

“Dit gesprek is beëindigd”

De liefde tussen eBay en Skype is definitief over. In april maakte eBay bekend Skype in 2010 naar de beurs te willen brengen. Natuurlijk kan het bedrijf tussentijds nog worden verkocht aan investeerders die het juiste aantal miljarden willen betalen, maar het huwelijk tussen de twee is over.

Vandaag werd duidelijk hoe diep de liefde zit tussen eBay en Skype. Op het mededelingenbord van eBay staat:

“(…) Vanaf 10 juni 2009 zijn de opties Bellen en Chatbericht van Skype niet meer beschikbaar in aanbiedingen op eBay, omdat die opties niet vaak door kopers en verkopers worden gebruikt. (…)”

Kortom, de gebruikers hebben het nut van Skype toch al nooit ingezien.

In de toelichting op die cijfers zei directievoorzitter John Donahoe dat rubrieksadvertenties het eBay-veilingmodel in zekere zin uithollen:

“(…) And so, yes, we think there is some substitution for classifieds for what used to be in auctions because auctions used to be, or auctions is primarily focused on items that are either hard to find, which often used items are, or if items are of a certain value, which used items are, and classifieds is a nice format for used items if you want to sell locally. (…)”

Emerce meldt verder:

“Ook op eBay beginnen consumenten de hand op de knip te houden. Ze kopen minder en goedkopere artikelen. Dat drukt het resultaat van de eBay-handelssites, maar de groei van Paypal houdt het concernresultaat overeind. (…) Van alle verkopen op eBay ging 49 procent van het handelsvolume niet meer via het veilingmodel van de hand, maar tegen een vaste verkoopprijs. (…)”

Resultaten in het kort:
- Omzet min 8% tot 2,02 miljard dollar
- Omzet Marketplaces (eBay, Kijiji, Shopping, Marktplaats) minus 18% tot 1,22 miljard
- Paypal: omzet plus 11 procent, transactievolume plm. gelijk maar wel meer betalingen verwerkt
- Skype (voor het eerst errug scheutig met cijfers, vanwege IPO): 153 mln omzet (+21% YoY), plus 37,9 mln users tot 443 miljoen

De beursgang staat voor de eerste helft van 2010 gepland. Het is nog niet bekend hoeveel procent van de aandelen eBay bij de IPO naar de beurs brengt. Het doel is uiteindelijk de volle 100 procent van de Skype-aandelen in publieke handen te brengen, als een derde dan alsnog de eigenaren niet uitkoopt.

Goldman Sachs begeleidt de beursgang.

Uit het persbericht:

“(…) “Skype is a great stand-alone business with strong fundamentals and accelerating momentum,” said eBay Inc.’s President and CEO, John Donahoe. “But it’s clear that Skype has limited synergies with eBay and PayPal.

We believe operating Skype as a stand-alone publicly traded company is the best path for maximizing its potential. This will give Skype the focus and resources required to continue its growth and effectively compete in online voice and video communications. In addition, separating Skype will allow eBay to focus entirely on our two core growth engines—e-commerce and online payments—and deliver long-term value to our stockholders.”

The decision to separate Skype is based on a timeline outlined by Donahoe when he became eBay’s CEO in April 2008. At the time, the company said it would spend a year evaluating Skype and its potential synergies within the eBay Inc. portfolio before making any decisions about Skype’s future. (…)”

Skype zegt de juridische twist met JoltID voor de beursgang te hebben bijgelegd. JoltID is een bedrijf dat technologie levert die de basis van Skypes technisch functioneren vormt. JoltID zegt dat Skype oneigenlijke wijzigingen op zijn technologie heeft gemaakt. Skype zegt van niet. Deze twist wordt óf in de kiem gesmoord (ligt nu bij de Engelse rechter) of wordt een struikelblok van jewelste voor de IPO.

Hoeveel moet een beursgang opleveren? Silicon Alley Insider houdt het op tussen de 1,6 en 3,1 miljard dollar:

“(…) In a note, JPMorgan analyst Imran Khan estimates that Skype’s 2010 net revenue could reach $740 million, with EBITDA of roughly $156 million. At a 10-20X EBITDA multiple, that suggests Skype could be worth $1.6 billion to $3.1 billion as a standalone company, Khan says. (…)”

Om Malik stelt dat eBay aan private investeerders 1,4 miljard dollar vroeg:

“(…) Wall Street has been clamoring for some sort of a resolution for a business that had sales of $551 million in 2008 and ended the year with 405 million registered users. Skype expects to top $1 billion in revenue in 2011, nearly doubling 2008 revenues. Despite that the company has been unable to find a buyer who would pony up around $1.4 billion, eBay’s asking price. (…)”

De Skype-oprichters Zennström en Friss, of hun partners, wilden daar kennelijk niet aan.

Ontwikkeling van aantal geregistreerde gebruikers, in miljoenen:

Een indruk van de presentatie die CEO Josh Silverman gaf tijdens het Mobile World Congress in Barcelona, afgelopen februari:

Skype in het kort:
- Groeit dagelijks met 380.000 gebruikers
- 30 procent van de belletjes is een video call
- De gemiddelde omzet per klant per maand fluctueert sinds Q1y06 tussen de 36 en 42 dollarcent
- Skype neemt 12 procent van al het internationale belverkeer voor zijn rekening en is daarmee de grootste
- De huidige CEO van Skype, Josh Silverman, was algemeen directeur van Marktplaats.nl nadat eBay de handelssite had gekocht voor 225 miljoen euro in 2004
- Skype is winstgevend, marge: 21 procent
- Skype-software komt standaard in alle Nokia-toptoestellen uit de N-Series
- eBay maakte eerder deze week bekend StumbleUpon te verkopen

In 2010 zal, bij de beursgang, blijken wat de temperatuur van de telecom-, internet- en kapitaalmarkt is: zijn VoIP- en internetbedrijven nog/weer aantrekkelijk? Markeert deze IPO het begin of einde van een epoc?

Foto: markhillary (cc)

Dat meldt de New York Times op basis van verscheidene bronnen rondom de gesprekken. Hoe eBay tegenover deze plannen staat en in welk stadium een mogelijke verkoop zich bevindt, is niet bekend.

Zennström en Friis verkochten Skype in 2005 voor 2,6 miljard dollar met een potentiële earn out tot 4,1 miljard. Uiteindelijk betaalde eBay 3,1 miljard dollar voor het belbedrijf. Met het geld richtten ze onder meer hun investeringsbedrijf Atomico op.

Het e-commercebedrijf wilde het belbedrijf versmelten met zijn handelsplatform en betaaldienst Paypal. Tot synergie tussen de drie bedrijven is het nooit gekomen. Skype bleef een buitenbeentje.

Silicon Alley Insider analyseert de overnameprijs:

“(…) Skype did $145 million of revenue in Q4, which puts it on about a $600 million run rate. A $1.7 billion purchase price would be about 3X revenue, which is reasonable relative to today’s prices and a steal relative to where all these companies were trading two years ago. (…)”

De New York Times signaleert, net als DeKoopman vorige week, dat Skype met een fundamenteel probleem te kampen heeft. Skype heeft een juridisch dispuut met Joltid. Dat is het bedrijf dat de p2p-technologie achter Kazaa bedacht, maar wat ook de technische basis vormt achter Skype en Joost.com. eBay legt hier de juridische details van het conflict uit.

De NY Times analyseert welke impact de verkoop op eBay’s financiële positie zou hebben:

“(…) Selling Skype would solve a number of problems for eBay, including generating cash for its United States operations. EBay had $3.19 billion in cash at the end of last year, but $2.8 billion of that money is overseas and would be subject to repatriation taxes if the company were to invest it in its ailing United States e-commerce marketplace, according to analysts. ”

Zie eerdere berichten:
* Skype: 30 procent van belletjes is videotelefonie (20 februari 2009)
* Skype groeit dagelijks met 380.000 gebruikers (12 februari 2009)
* Puntig overzicht kwartaalcijfers eBay (22 januari 2009)

Foto: Robert Brook (cc)

DeKoopman wist Silverman kort te spreken en vroeg: “Wat heeft u aan die kennis over videobellen. Waar zitten de centjes?”

Silverman: “We krijgen veel vragen van bedrijven over videotelefonie. Skype is voor hen bijvoorbeeld een belangrijke manier om reiskosten te besparen. Die vragen gaan vooral over technische ondersteuning op bedrijfsniveau“.

Of en, zo ja, wanneer dat tot een betaald product leidt zal nog moeten blijken.

Tijdens het Mobile World Congress maakte Skype een nauwe samenwerking met Nokia bekend. De Skype-software zal standaard worden verwerkt in Nokia’s nieuwe generatie smartphones, om te beginnen bij de N97. Operators weten niet precies hoe ze hiermee om moeten gaan. Enerzijds maken Skype-achtige diensten mobiel internetgebruik aantrekkelijk, anderzijds snoepen ze belminuten af.

Personalia: Martijn Jansen, voorheen eBay NL en gastauteur bij DeKoopman, werkt sinds 3 weken bij Skype in Londen, wist Silverman te melden, als Product Strategy Manager.