Honderd miljoen dollar van zijn persoonlijk vermogen investeerde Elon Musk al in de bouw van een ruimteraket. Hij zal zijn met Paypal verdiende geld meer aan moeten spreken, want afgelopen weekend haalde zijn Falcon-raket voor de derde keer de ruimte niet.
De Amerikaanse overheid staat al in de startblokken om Musks bedrijf SpaceX opdrachten te geven om materialen naar het internationale ruimtestation ISS te brengen. Vermoedelijk zal SpaceX ook andere overheden, wetenschappers en het bedrijfsleven een dienst kunnen bewijzen.
Maar voordat de eerste herháálopdrachten daadwerkelijk verstrekt worden, zal de onderneming toch eerst een baan om de aarde moeten bereiken. Afgelopen weekend strandde de derde poging van SpaceX om zijn zelf ontwikkelde Falcon-raket in een baan om de aarde te brengen.
Na 2:20 minuten kwam een onderdeel van de drietrapsraket niet los. Daardoor kon de Falcon 1 zijn reis niet voortzetten en begon onbedoelde zijn weg terug naar aarde. Hard in zijn achteruit, zonder reddingsparachute.
Een video van de lancering en niet beoogde afdaling is hieronder te bekijken:
In een bericht aan zijn personeel, leveranciers, potentiële klanten en investeerders en andere belanghebbenden zegt algemeen directeur en technisch directeur Musk: “Natuurlijk is dit een teleurstelling, maar ik zal nooit van mijn leven opgeven. Lancering nummer vier en vijf staan nagenoeg gereed en ik heb ook opdracht gegeven om met de bouw van de zesde raket te beginnen.”
Met een recent ontvangen investering zegt Musk Falcon 1 nog te kunnen blijven lanceren en bovendien diens opvolgers Falcon 9 en Dragon te kunnen ontwikkelen. Van wie dat geld komt en om hoeveel het gaat, is niet bekend. Mogelijk wijst hij op de toegezegde opdracht van de NASA die enkele honderden miljoenen dollars wil investeren in de gezamenlijke ontwikkeling van SpaceX-raketten.
Elon Musk richtte afgelopen decennium 2 internetbedrijven op en verkocht beiden onder financieel gunstige voorwaarden. De overname waarmee hij nu nóg bekend is, is die van het door hem opgerichte Paypal door eBay. Musk had 11,7 procent van de aandelen toen eBay 1,5 miljard dollar in aandelen betaalde voor Paypal.
Musk is niet de engie internetonderner met ruimte-ambities. De oprichter van Amazon.com, Jeff Bezos, richtte het bedrijf Blue Origin met zelf te lanceren ruimtevoertuigen. En de oprichter van Linux-bedrijf Ubuntu, de Zuid-Afrikaan Mark Shuttleworth, werd de tweede ruimtetoerist ooit.
Bron foto: jurvetson (CC)