De Koopman

Honderd miljoen dollar van zijn persoonlijk vermogen investeerde Elon Musk al in de bouw van een ruimteraket. Hij zal zijn met Paypal verdiende geld meer aan moeten spreken, want afgelopen weekend haalde zijn Falcon-raket voor de derde keer de ruimte niet.

De Amerikaanse overheid staat al in de startblokken om Musks bedrijf SpaceX opdrachten te geven om materialen naar het internationale ruimtestation ISS te brengen. Vermoedelijk zal SpaceX ook andere overheden, wetenschappers en het bedrijfsleven een dienst kunnen bewijzen.

Maar voordat de eerste herháálopdrachten daadwerkelijk verstrekt worden, zal de onderneming toch eerst een baan om de aarde moeten bereiken. Afgelopen weekend strandde de derde poging van SpaceX om zijn zelf ontwikkelde Falcon-raket in een baan om de aarde te brengen.

Na 2:20 minuten kwam een onderdeel van de drietrapsraket niet los. Daardoor kon de Falcon 1 zijn reis niet voortzetten en begon onbedoelde zijn weg terug naar aarde. Hard in zijn achteruit, zonder reddingsparachute.

Een video van de lancering en niet beoogde afdaling is hieronder te bekijken:

In een bericht aan zijn personeel, leveranciers, potentiële klanten en investeerders en andere belanghebbenden zegt algemeen directeur en technisch directeur Musk: “Natuurlijk is dit een teleurstelling, maar ik zal nooit van mijn leven opgeven. Lancering nummer vier en vijf staan nagenoeg gereed en ik heb ook opdracht gegeven om met de bouw van de zesde raket te beginnen.”

Met een recent ontvangen investering zegt Musk Falcon 1 nog te kunnen blijven lanceren en bovendien diens opvolgers Falcon 9 en Dragon te kunnen ontwikkelen. Van wie dat geld komt en om hoeveel het gaat, is niet bekend. Mogelijk wijst hij op de toegezegde opdracht van de NASA die enkele honderden miljoenen dollars wil investeren in de gezamenlijke ontwikkeling van SpaceX-raketten.

Elon Musk richtte afgelopen decennium 2 internetbedrijven op en verkocht beiden onder financieel gunstige voorwaarden. De overname waarmee hij nu nóg bekend is, is die van het door hem opgerichte Paypal door eBay. Musk had 11,7 procent van de aandelen toen eBay 1,5 miljard dollar in aandelen betaalde voor Paypal.

Musk is niet de engie internetonderner met ruimte-ambities. De oprichter van Amazon.com, Jeff Bezos, richtte het bedrijf Blue Origin met zelf te lanceren ruimtevoertuigen. En de oprichter van Linux-bedrijf Ubuntu, de Zuid-Afrikaan Mark Shuttleworth, werd de tweede ruimtetoerist ooit.

Bron foto: jurvetson (CC)

De openbare strijd tussen Google en eBay over online betaalsystemen gaat overmorgen zijn tweede jaar in. Google Checkout en eBay’s Paypal vissen in dezelfde vijver en beide bedrijven hebben diepe zakken. Paypal heeft echter al veel markt, Checkout niet. Hard werken dus, voor de Google’ers.

Afgelopen week bleek al dat Google de geheime klager is achter een Australische overheidsklacht tegen Paypal. En nu dient het volgende akkefietje zich al weer aan: programmeurs die Paypal willen gebruiken voor applicaties in Google App Engine hebben pech. Paypal-betalingen zijn niet toegestaan. “Oeps”, zegt Google “dat is per ongeluk.”

“Op het digitale vlak willen we de nummer twee afhandelaar worden van financiële transacties, na iDeal. De leidende marktpositie van iDeal willen en kunnen we niet overnemen, maar er is wel ruimte voor een tweede betaalsysteem naast iDeal”, aldus Dennis van Allemeersch tegen DeKoopman.

Van Allemeersch is sinds juni 2007 de baas van Paypal in de Benelux. Met een team van 30 man support (waaronder telefonische helpdesk) en een lokaal marketing- en verkoopteam van 10 man is hij Paypal op de lokale markt aan het optuigen. De Paypal-site werd reeds in mei 2006 in het Nederlands online gezet. Daar trek je echter de Nederlandse ondernemer nog niet direct mee over de streep. Verre van dat.

Exclusief hier op DeKoopman actuele cijfers, uit de koker van Paypal, van gebruikers en penetratie op de webwinkelmarkt:

• Q2Y07: 1 miljoen geregistreerde gebruikers in Nederland voor Paypal
• Nu: 2,1 miljoen geregistreerde gebruikers in Nederland en België, waarvan 1,4 miljoen in Nederland
• Tussen de 20 en 30 procent van de gebruikers is actief gebruiker. Dat is: voert minstens één transactie in 3 maanden uit
• Als een gebruiker als actief wordt bestempeld als hij minstens één keer in een half jaar geld ontvangt of verstuurt, is 50 procent actief in Nederland en België
• Nieuwe aanmeldingen Paypal medio 2007: 11.000 à 12.000 per week
• Nieuwe aanmeldingen Paypal nu: 17.000 per week
• Uit onderzoek van Innopay/Thuiswinkel.org bleek: 37 procent van de aangesloten webwinkeliers biedt zijn klanten nu de mogelijkheid af te rekenen met Paypal, 75 procent iDeal.
• In Q3 en Q4 van 2007 schreven 1.000 webwinkeliers zich in bij Paypal
• Paypal gaat ervan uit dat er tussen de 15.000 en 20.00 (transactionele) webwinkels zijn. Tussen de 25 en 30 procent van hen zou Paypal aanbieden aan zijn klanten
• 300.000 Nederlanders voegden hun bankrekening toe aan hun Paypal-account

Deze cijfers zijn voor Paypal het uitgangspunt om vanuit het pand aan de Wibautstraat in Amsterdam actief het MKB annex de Nederlandse webwinkels in het vizier te nemen. Meer in het bijzonder krijgt de Travel-markt aandacht, omdat daar nu eenmaal zo’n 40 procent van alle e-commercehandel in Nederland gegenereerd wordt. Ook ticketing rondom evenementen staat hoog op het verlanglijstje.

Van Allemeersch: “Sinds afgelopen zomer hebben we een telesalesteam dat actief de onderkant en het midden van de markt benadert. Aan zoekmachineadvertenties doen we niet bijzonder veel vanwege het kosten-baten-aspect. Marktplaats.nl, ons zusterbedrijf, heeft ook een enorm groot bereik. Daar zul je Paypal de komende tijd vaker tegenkomen in het zakelijke gedeelte van die site.”

Paypal gaat ook de boer op: stands op beurzen. “We waren ook op de Webwinkel Vakdagen. Daar stonden ríjen mensen. We hadden de belangstelling iets te laag ingeschat. Foutje van ons. Eind april staan we op TCD“, omdat eBay NL een van de hoofdsponsoren is.

Daarnaast sluit het co-marketingovereenkomsten, zodat andere bedrijven als het ware de marketing vóór het betaalbedrijf doen. Enkele partners: 3 Suisse (sinds 3 weken, vgl. de Belgische Wehkamp), Fleurop, Hyves en Lexa. Meer in de pijplijn, maar daarover houdt Van Allemeersch de lippen nog op elkaar.

In Frankrijk is bank BNP Paris Bas op groothandelsniveau wederverkoper voor Paypal. Ook tekende Paypal dat soort overeenkomsten met Bibit en Worldpay, beiden dochters van Royal Bank of Schotland.

Het ziet ernaar uit dat Paypal in Nederland en België een gedegen infrastructuur aan het bouwen is om een deel van de zakelijke markt naar zich toe te trekken.

Een nieuwtje dat gisteren op Emerce.nl verscheen is, dat Paypal vermoedelijk in 2009 met een mobiel betaalproduct komt.