Kara Swisher, vooraanstaand technologiejournaliste van de Wall Street Journal, heeft een heldere opvatting over eBays toekomst:
“(…) eBay [...] is looking more and more like acquisition bait to me. (…)”
Deze uitspraak doet ze in een bijzin in een verhaal over hoe Google Microsofts brood op de internetmarkt aan het opeten is.
Het aandeel eBay verloor op de Amerikaanse beurs afgelopen 7 maanden een kwart van zijn waarde. Het aandeel kost nu 29,26 dollar.
Bron foto: Pingu1963 (CC)
Dat is de vraag die centraal staat in een zaak die binnenkort dient bij het Europese Hof (Wikipedia) in Luxemburg. In Amerika mag een adverteerder in AdWords op álle woorden bieden (dus ook alle merken), in Europa is er nog geen uitspraak geweest op het hoogste niveau.
De uitspraak schept jurisprudentie in de 27 EU-lidstaten.
De zaak die binnenkort dient, betreft Louis Vuitton. Datum staat nog niet vast. Het Franse bedrijf beklaagde zich in zijn thuisland over het feit dat derden in Google AdWords reclame konden maken met termen als ‘Louis Vuitton fakes‘ en ‘Louis Vuitton replicas‘. In Frankrijk kreeg meneer Vuitton gelijk, Google speelt het spelletje nu tot de hoogste juridische instantie in Europa.
Weblog Out-law.com geeft achtergrond en becommentarieert:
“(…) It won the case, but Google appealed. The Cour de cassation has paused in its deliberations to ask the ECJ to rule on whether Google’s actions infringe trade mark law. The ECJ can choose whether or not to rule on the questions posed.
“The court has asked whether or not that use by Google in its keyword generator amounts to trade mark use,” said Iain Connor, an intellectual property partner with Pinsent Masons, the law firm behind OUT-LAW.COM.
“When considering whether or not this amounts to trade mark use the ECJ will use a relatively low threshold,” he said. “It will concentrate on whether it affects the essential function of the trade mark, which is to designate the origin of the goods.”
Connor said that he believes that Google certainly has a case to answer. “Every time someone clicks on one of those ads for a fake, Google makes money,” he said. “The keyword generator changes Google from being passive to being active because when someone wants to bid on ‘Vuitton’ Google suggests that the advertiser should also bid on ‘fake Louis Vuitton’.” (…)”
Bron foto: coolz0r (CC)
Natuurlijk, Google Base Ãs te gebruiken als online database met recepten, profielpagina’s en vakantiehuisjes. En zo brengt Google het ook formeel. Kijk je echter naar waar de focus van Base op ligt, dan staat al snel vast dat de Googlers hard hun best doen een open database te bouwen waar product- en prijsvergelijkers uit rollen.
Het Base-blog gaat de laatste tijd over niets anders dan het voeden van een productdatabase; vereisten en optionele kenmerken, hoe om te gaan met afbeeldingen, het plannen van automatische upload van datafeeds en de toegang tot Google Product Search.
Sinds vorige week is Google Base weer een stapje internationaler. Verkopers van producten en diensten hoeven niet meer apart in te loggen op .com, .co.uk en .de om in respectievelijk Amerika, Engeland en Duitsland hun producten aan Base. Dat kan nu vanuit één interface.
Langzaamaan blijkt dat Google met Base al een tijd in het openbaar aan een publieke beta sleutelt van een eigen product- en prijsvergelijker.
Hieronder een 38 minuten durende introductie in Google Base’ API’s:
Jeroen Korving van Compare Group signaleert dat Google zich onopgemerkt de markt voor productvergelijkers eigen maakt. Vooralsnog eerst in Amerika.
“(…) Google is also testing a new version of its Product Search with actual CSE features. This includes the aggregation of merchant offers by product, compare functionalities, technical specifications of products and reviews for products. (…) It will be likely that Google will start promoting this service in their regular search results. (…)“
Link: Google Product Search
Mag Google Skype kopen? De nieuwe directievoorzitter van eBay, John Donahoe, beantwoordt die vraag in een interview met de NY Times met:
“(…) Mr. Donahoe has signaled that everything eBay does is up for review. Among the speculation on the sweep of that statement is the possibility that eBay will sell Skype, which eBay bought in 2005, to the Internet search giant Google.
Mr. Donahoe did not dismiss the possibility, but said he wanted to give Skype’s new chief executive, Josh Silverman, more time to look at synergies between the calling service and eBay. “Let’s see if they exist,†he said. “In the meantime, we’re building a great business.†(…)“
En een leuke persoonlijke noot uit het krantenverhaal:
“(…) I will say at one point in the first quarter I got an e-mail from my mother that said, ‘John, eBay sellers may not love you, but your mother does.’ (…)”
Staat Google op het punt Skype over te nemen of wordt het een intensieve samenwerking? Joost mag het weten, maar de mensen van Techcrunch.com horen al weken dat er iets broedt. Iets van strategisch belang.
Een overname van Skype door Google zou een einde maken aan het lege credo dat eBay hanteert met ‘The power of three’. Dat duidt op de combinatie van eBay, Paypal en Skype. De optelsom van die losse delen zou meer waard moeten zijn dan de losse onderdelen. Skype heeft het echter nooit verder geschopt dan het vijfde wiel aan de wagen. Het betekent amper Ãets voor de kern van de bedrijfsvoering van eBay. Kortom, zoals hier al eerder betoogd, de ‘power of three’ bestaat niet.
Welke kant de gesprekken tussen Google en Skype oprollen (áls ze ergens toe leiden), is niet duidelijk. Het staat echter wel vast dat Skype een leidende positie op de VoIP-markt verloor en dat Google met Google Talk nooit zo’n positie opbouwde. Daar komt bij dat partijen als Truphone, Jajah, Fring (100k downloads per maand!), Nimbuzz, etc. onverstoord marktaandeel winnen op de digitale telefoniemarkt.
Tijd voor actie, dat is duidelijk. Maar wat?
Bron foto: aussiegall (CC)