De Koopman

De openbare strijd tussen Google en eBay over online betaalsystemen gaat overmorgen zijn tweede jaar in. Google Checkout en eBay’s Paypal vissen in dezelfde vijver en beide bedrijven hebben diepe zakken. Paypal heeft echter al veel markt, Checkout niet. Hard werken dus, voor de Google’ers.

Afgelopen week bleek al dat Google de geheime klager is achter een Australische overheidsklacht tegen Paypal. En nu dient het volgende akkefietje zich al weer aan: programmeurs die Paypal willen gebruiken voor applicaties in Google App Engine hebben pech. Paypal-betalingen zijn niet toegestaan. “Oeps”, zegt Google “dat is per ongeluk.”

W00t, de nieuwe iPhone ligt volgende maand in de schappen in Nederland. Apple sloot daartoe een exclusieve distributiedeal met T-Mobile in Nederland.

Behalve ondersteuning voor Assisted GPS (voor locatiegebaseerde diensten) en UMTS/HSPA bevat het toestel ook de zogeheten App Store. Simpel gezegd stelt die je in staat om software van externe ontwikkelaars op de iPhone te installeren.

Het volledige iPhone-verhaal staat op Emerce.nl. Of bekijk hieronder de samenvatting in 60 seconden:

Tijdens de iPhone-demonstratie door Apple-baas Steve Jobs gisterenavond (video hier) demonstreerde Ken Sun van eBay de softwaredownload die het veilingbedrijf voor de Apple-telefoon ontwikkelde. eBay in je broekzak.

Hieronder een schermafbeelding (gestolen van Engadget).

Een geripte video met demonstratie volgt nog. staat nu online:

Demonstratie eBay-applicatie voor iPhone 3G from Erwin Boogert on Vimeo.

Kara Swisher, vooraanstaand technologiejournaliste van de Wall Street Journal, heeft een heldere opvatting over eBays toekomst:

“(…) eBay [...] is looking more and more like acquisition bait to me. (…)”

Deze uitspraak doet ze in een bijzin in een verhaal over hoe Google Microsofts brood op de internetmarkt aan het opeten is.

Het aandeel eBay verloor op de Amerikaanse beurs afgelopen 7 maanden een kwart van zijn waarde. Het aandeel kost nu 29,26 dollar.

Bron foto: Pingu1963 (CC)

Mag Google Skype kopen? De nieuwe directievoorzitter van eBay, John Donahoe, beantwoordt die vraag in een interview met de NY Times met:

“(…) Mr. Donahoe has signaled that everything eBay does is up for review. Among the speculation on the sweep of that statement is the possibility that eBay will sell Skype, which eBay bought in 2005, to the Internet search giant Google.

Mr. Donahoe did not dismiss the possibility, but said he wanted to give Skype’s new chief executive, Josh Silverman, more time to look at synergies between the calling service and eBay. “Let’s see if they exist,” he said. “In the meantime, we’re building a great business.” (…)“

En een leuke persoonlijke noot uit het krantenverhaal:

“(…) I will say at one point in the first quarter I got an e-mail from my mother that said, ‘John, eBay sellers may not love you, but your mother does.’ (…)”

Staat Google op het punt Skype over te nemen of wordt het een intensieve samenwerking? Joost mag het weten, maar de mensen van Techcrunch.com horen al weken dat er iets broedt. Iets van strategisch belang.

Een overname van Skype door Google zou een einde maken aan het lege credo dat eBay hanteert met ‘The power of three’. Dat duidt op de combinatie van eBay, Paypal en Skype. De optelsom van die losse delen zou meer waard moeten zijn dan de losse onderdelen. Skype heeft het echter nooit verder geschopt dan het vijfde wiel aan de wagen. Het betekent amper íets voor de kern van de bedrijfsvoering van eBay. Kortom, zoals hier al eerder betoogd, de ‘power of three’ bestaat niet.

Welke kant de gesprekken tussen Google en Skype oprollen (áls ze ergens toe leiden), is niet duidelijk. Het staat echter wel vast dat Skype een leidende positie op de VoIP-markt verloor en dat Google met Google Talk nooit zo’n positie opbouwde. Daar komt bij dat partijen als Truphone, Jajah, Fring (100k downloads per maand!), Nimbuzz, etc. onverstoord marktaandeel winnen op de digitale telefoniemarkt.

Tijd voor actie, dat is duidelijk. Maar wat?

Bron foto: aussiegall (CC)

DeKoopman doet niet aan grappen en heeft geen gevoel voor humor. We zien het dus niet als grap dat Dennis Goedegebuure ermee stopt bij eBay Inc. in de VS.

“(…) Waar ik ga werken weet ik niet. Wellicht kan iemand mij een baan aanbieden… (…)”

Zo klinkt het vanaf een ver, zonnig vakantie-oord uit de vingers van Goedegebuure.

Oh ja, en mocht het toch wél een grap zijn, dan is hij niet grappig.

(het was idd een grapje )

Bron foto: Aaronyx (CC)

Onder het gezag van Josh Silverman kocht eBay in Nederland het marktleiderschap op de c2c-markt met de overname van Marktplaats. Afgelopen tijd zwaaide hij de scepter bij eBay-dochter Shopping.com. Nu mag hij zijn tanden zetten in Skype, als algemeen directeur. Hij gaat duidelijk niet voor de makkelijke klusjes. Hier zijn welkomstbericht aan de Skype-volgers.

Skype heeft op directioneel niveau altijd een Nederlandse link gehad. De oprichters, Zennström en Friis, bouwen Kazaa - en nu Joost.com - vanuit Nederland op. De net vertrokken ad interim bij Skype was de Nederlander Michael van Swaaij en nu dus Silverman. Zijn Nederlands, zo tijdens een korte ontmoeting afgelopen voorjaar, ondertussen wel wat verroest 8-p

De nieuwe Skype-baas krijgt een lastige klus in de schoot geworpen. Even wat cijfers:

• De gemiddelde omzet per klant per kwartaal bij Skype steeg tussen begin 2006 en eind 2007 met 13,5 procent tot 42 dollarcent,
• Omgerekend: de arpu (gangbare metriek in de telecomsector, omzet per klant per maand) ligt op 14 dollarcent. Zet dit af tegen 25 à 35 euro bij een gemiddelde mobiele belklant,
• Aantal geregistreerde Skypers eind vierde kwartaal 2007: 276 miljoen (groei per kwartaal nu plm. 12 procent),
• Aantal belminuten cumulatief tussen begin 2006 en eind 2007: 85 miljard minuten (afgerond naar boven),
• Integratie met Paypal en eBay: niet geslaagd. Althans, de eBay-kreet ‘Power of three’ komt vooralsnog niet verder dan ‘Power of two’ (i.e. de nauwe vervlechting tussen eBay en Paypal).

Slaagt Silverman erin om Skype daadwérkelijk te integreren, óf te ontwikkelen tot een goed geolied winstgevend zelfstandig bedrijfsonderdeel, óf … gereed te maken voor verkoop?

Hoe dan ook, een optimist zou zeggen dat er nog veel te winnen valt bij eBay’s belbedrijf.

“We gooien eBay helemaal plat vanaf woensdag”, klonk het vorige week stoutmoedig onder enkele Powersellers op eBay. Ze verzetten zich tegen de prijsverhogingen die het bedrijf onlangs afkondigde. Bovendien kunnen verkopers geen negatieve feedback meer aan kopers geven, wat volgens de handelaren het nut van het feedbackmechanisme ondergraaft.

Sinds vorige week woensdag bieden actievoerders geen artikelen op eBay meer aan. Geen aanbod is geen omzet voor eBay, luidt de gedachte.

Nu bijna een week verder blijkt de actie amper effect te hebben. Vorige week donderdag zakte het aanbod op eBay.com even met 12 procent, maar vandaag lijkt het weer ‘business as usual’.

Zondag is onder veelverkopers een populaire dag om artikelen online te zetten (objecten hele week plus weekend zichtbaar). Gisteren bleek dan ook geen negatief patroon te vertonen (zie afbeelding onder). Hoe omvangrijk de acties zijn en welke impact ze hebben, zal moeten blijken uit uitspraken van loslippige eBay’ers en uit de kwartaalcijfers in april.

Op Powersellersunite.com is van dag tot dag te zien hoe het aanbod op eBay.com zich ontwikkelt. De acties lopen tot woensdag a.s.

Correctie: Volgens USA Today liepen de acties tót maandag. De krant meldt dat het aanbod met 13 procent daalde. De stijging op zondag wordt kennelijk verklaart uit het feit dat verkopers weer overgaan tot ‘business as usual’.

Of de staking van de eBay-powersellers hieraan ten grondslag ligt, kan ik niet inschatten. Maar het aanbod op eBay.com is behoorlijk aan het dalen. PowersellersUnited.com meldt een daling van 12+ procent in het aanbod op de Amerikaanse site.

Begin deze week stond de teller nog op 15,x miljoen items op eBay.com.

Het is woensdag gehaktdag bij eBay. Aanstaande woensdag gaan de tarieven wereldwijd op de schop, ook in Nederland, en komt er een substantiële verandering in het feedbacksysteem. Verkopers kunnen enkel nog positieve feedback op kopers geven. Adieu met de objectiviteit.

Verkopers uit Nederland en buitenland zijn niet te spreken over de veranderingen. Ze vrezen met één hand op de rug te moeten vechten tegen onbeschofte eBay-kopers. Daarnaast gaat de listing fee wel omlaag maar de verkoopcommissie gaat omhoog. Alle prijswijzigingen gaan overigens grotendeels aan Nederland voorbij. Vooral Amerikanen klagen steen en been.

“Laten wij, powersellers, ons verenigen en iemand uit ons midden voordragen voor het bestuur van eBay”, luidt de gefilmde creatieve oplossing van deze man uit New York. Hij is een van de mogelijk honderden of duizenden eBay-verkopers die vanaf aanstaande woensdag een week willen staken. Wie meedoet aan de actie belooft niet te zullen kopen of verkopen op eBay.

Op deze site kun je volgen hoe hard het aanbod op eBay onderuit zakt.

De reacties in de Nederlandse fora zijn nogal futloos. De stakingsbereidheid lijkt niet bijzonder groot.

Ik gok dat ook déze actie vooral veel geblaat en weinig wol oplevert, net als in juli 2006 bij de laatste grote tariefswijzigingen.