De Koopman

eBay zoekt de concurrentie met webwinkels als Amazon.com en ECI en verlaagt daartoe de verkoopcommissies.

Tussen 16 september en eind december 2008 verlaagt eBay de tarieven om artikelen tegen een vaste verkoopprijs aan te bieden met 70 procent. Bovendien plaatst de verkoper zijn advertentie niet meer voor 7 dagen maar voor 30 dagen.

De wijzigingen gelden in ieder geval voor Amerika, Duitsland en Engeland. Een woordvoerster van eBay Nederland zegt dat de nieuwe prijzen niet voor Nederland zullen gaan gelden.

Het aard van deze wijzigingen hebben er alle schijn van weg dat eBay intensievere concurrentie zoekt met Amazon en mediawinkels als Bol.com en ECI. De actie duurt immers tot en met de decembermaand en kent nog enkele opmerkelijke specificaties. eBay-verkopers die cd’s, dvd’s, computerspelletjes of boeken tegen een vaste verkoopprijs aanbieden, betalen nóg minder verkoopkosten: geen 35 dollarcent, maar 15 of minimaal 5 cent.

Het veilingbedrijf zegt de tarieven te wijzigingen omdat de online handelsmarkt aan verandering onderhevig is. Consumenten voelen zich steeds gemakkelijker om iets online aan te schaffen en willen niet per se in een veiling hoeven te bieden op, bijvoorbeeld, cosmetica of kleding.

Afgelopen kwartalen werd duidelijk dat eBay steeds minder een veilingbedrijf is en meer een e-commerceonderneming. In het recent afgesloten kwartaal ging 43 procent van de handel op eBay tegen een vaste verkoopprijs van de hand. De onderneming is voor nog maar 38 procent van de omzet afhankelijk van veilingen per opbod, bleek uit een calculatie van Emerce.

Of het veilingbedrijf daadwerkelijk klanten weet te pikken van andere webwinkels valt te bezien. De Amerikaanse weblogger Randy Smythe rekent voor dat een handelaar in een vrij algemene situatie zo’n 10 procent duurder uit is op eBay dan op Amazon.

eBay-baas John Donahoe neemt komend jaar de tijd om het functioneren van eBay onder de loep te nemen en waar nodig grondig aan te passen. Deze evaluatie tot correctie is een van de redenen dat voor het eerst de jaarlijkse gebruikersconferentie eBay Live is afgezegd.

In juni 2008 moest Marktplaats.nl mede na klachten van zijn gebruikers een aantal tariefsverhogingen terugdraaien.

eBay-baas John Donahoe staat voor een moeilijke strategische beslissing: aan welk deel van online transacties wil hij geld gaan verdienen?

Dit artikel op Auctionbytes duwt de gedachten althans in die richting. De gerespecteerd auteur Ina Steiner stelt dat eBay mogelijk overstapt naar een free listing-model. Het áánbieden van artikelen zou gratis worden.

Een van de redenen tot speculatie in die richting is de samenwerking met webwinkel Buy.com.

De New York Times denkt dat Buy.com helemaal niets betaalt om artikelen uit zijn eigen assortiment door te plaatsen naar eBay.com (dat steeds minder afhankelijk is van het veilingmodel):

“(…) Buy.com carries no inventory, brokering sales through the same distributors that sell products to physical retail stores.

Unlike many small sellers who have made eBay a home over the last decade, Buy.com is large enough that it can offer free shipping, readily accept returns and provide a toll-free phone number — just the kind of customer service that eBay executives have hoped to bring to the sometimes unruly Internet bazaar.

To accommodate Buy.com, and other large sellers in the future, eBay last month announced a new “Diamond” level for its power sellers. Unlike its other classes of sellers, which pay eBay fees to list each item and share a percentage of each sale, Diamond sellers can negotiate their own fee arrangements with eBay.

Details of eBay’s deal with Buy.com are being kept private, though it appears from the sheer number of Buy.com listings flooding the site that Buy.com is not paying listing fees. (…)”

Als eBay niet meer verdient aan listing fees, de vergoeding om een artikel aan te mogen bieden, waar aan dan wel?

In Amerika moet eBay het direct opnemen tegen e-commercesites als Amazon.com, advertentiesite Craigslist en steeds vaker Google. Amazon en Google bieden verkopers een platform om hun artikelen aan te bieden, vindbaar te maken en af te rekenen. Het aanbieden van artikelen is gratis, maar het verwerken van een transactie kost geld. Craigslist daarentegen is nagenoeg compleet gratis. Enkel woon- en werkadvertenties kost daar geld.

Een verkoper zal uiteindelijk afwegen hoe veel hij moet betalen en wat die kosten hem opleveren. Of dat nu naar listing fees gaat, marketingkosten of verkoopcommissies maakt in principe niet denderend veel uit.

Overigens is de financiële transactiekant bij eBay nog een van de sterkste groeiers in termen van omzet. Uit de recentste kwartaalcijfers (pdf) bleek dat van de 2,2 miljard omzet 1,5 miljard dollar afkomstig was uit Marketplaces (veiling en classifieds). Dat segment groeide in een jaar met nog maar 9 procent. Bij internetkassa Paypal daarentegen groeide de omzet met 34 procent tot 602 miljoen dollar, ongeveer een kwart van de totale omzet.

Ook uit het laatste kwartaalverslag bleek dat inmiddels 49 procent van het betalingsverkeer niet meer via eBay-sites loopt, maar via externe sites. Dat zijn gewone webwinkels en andere transactionele sites.

Laat eBay de listing fees los als inkomstenbron? Randy Smythe vreest het ergste:

“It is my belief, that the eBay brand and the perception of eBay by the public, is a major factor in the struggles eBay management is currently facing. They appear to want to morph into a traditional online retailer (Amazonification) without taking into consideration that their 84 million active users don’t shop eBay for that type of product or that type of experience. And, those folks who don’t shop on eBay currently have a perception of eBay that is not consistent with that type of retail experience. (…)”

Auctionbytes formuleert de spagaat waarin eBay zich bevindt met:

“(…) Analysts would applaud an eBay fee structure more in line with Amazon’s - if eBay could prove the buyer experience would not be harmed with the influx of listings that would follow such a move. One analyst we spoke to felt that such a move would be a gamble if eBay’s “Finding” experience had not improved. It was eBay’s former CEO Meg Whitman who told analysts in 2006 that low Store fees led to a bad buyer experience when she said, “The marketplace has been overwhelmed with identical, often poorly-priced items that have diluted the magic of the eBay experience.” (…)“

Moet eBay zijn producten anders positioneren?

eBay bevestigt dat het in gesprek is om 37 procent van de aandelen te verwerven in het Zuid-Koreaanse internetbedrijf Gmarket [Wikipedia]. Het gaat om het belang van Interpark, de grootste aandeelhouder.

Gmarket exploiteert behalve een online veiling ook een winkelcentrum. Opmerkelijk is, dat Gmarket ook deels eigendom is van Yahoo. eBay kocht in de zomer van 2004 het Koreaanse veilingbedrijf Internet Auction voor 325 miljoen dollar. Kennelijk moet eBay een extra duwtje geven om ook die markt naar zich toe te trekken.

De Financial Times over de lokale verhoudingen:

“(…) Gmarket has been undercutting eBay’s South Korean business – eBay runs subsidiary Internet Auction Co there – with lower commission fees, and now they compete head-to-head, each with about 20 percent market share (…)”

De Wall Street Journal:

“(…) About 42% of eBay’s revenue comes from properties it gained through acquisitions. (…)”

De New York Times vult verder aan:

“(…) In June, [Gmarket] announced it had earned $15.4 million on fees from the $927.7 million in goods sold over the site. The site has 14.7 million users. The transaction would give eBay a minority, but strategic, stake in a significant online retailer in a region where eBay has encountered some challenges in the past. (…)”

eBay benadrukt dat het investeringsproces nog niet in kannen en kruiken is. Op ieder moment kunnen de gesprekken beëindigd worden.

Bron foto: LWY (CC)

De Amerikaanse keten Tiffany & Co. vindt dat eBay verantwoordelijk is voor de handel in Tiffany-nepartikelen die op de veiling plaatsvinden. Het bedrijf gaat daarom in hoger beroep in zaak die nu al jaren sleept.

Wie is verantwoordelijk voor de inhoud van de handel die op eBay gebeurt? Dat is de kernvraag in de sinds 2004 lopende juridische onmin tussen het veilingbedrijf en Tiffany.

Vier jaar geleden constateerde de juwelier tijdens een steekproef dat 73 procent van de artikelen die onder de Tiffany-naam werden aangeboden, nep was. eBay beroept zich op de gebruiksvoorwaarden, waarin staat dat een bedrijf zélf rechtenschendingen moet melden en dat het niets aan de nephandel kan en wil doen.

De zaak ging naar de rechter. Die sprak zich vorige maand in het voordeel van eBay uit. Tiffany gaat nu in hoger beroep.

Advocaat James Swire van kantoor Arnold & Porter licht toe: “We geloven niet dat de wet veilingbedrijven als eBay toestaat om dit probleem te negeren terwijl het winsten blijft maken aan het aanbieden en verhandelen van nepartikelen. Het merkenrecht staat niet toe dat Tiffany verplicht wordt om te patrouilleren op de eBay-site. eBay heeft de site ontworpen is is daarom verantwoordelijk om te patrouilleren op vervalsingen.”

In juni 2008 bepaalde een Franse rechter dat eBay wél verantwoordelijk is voor het aanbod op zijn veilingsite. Niet de fabrikant, in dit specifieke geval modehuis LVMH, maar het veilingbedrijf moet ervoor zorgen dat er alleen legale handel op de site plaatsvindt.

Bron foto: yourbartender (CC)

Eigenlijk is dit er eentje in de categorie komkommernieuws. Maar News.com vindt het belangrijk, evenals Webwereld. Daarom een link naar het verhaal en een klein commentaar.

“(…) PayPal President Scott Thompson said here at the RBC Capital Markets conference Wednesday that by year’s end, his company will derive more total payment volumes from its Merchant Services than from eBay buyers and sellers. Merchant Services is the name for the payment software PayPal provides to third-party sites like Starbucks, Delta Airlines, and American Outfitters.(In the last quarter, eBay buyers and sellers—long the bread and butter of PayPal’s business–racked up about 51 percent of the payment volumes.) (…)

PayPal now serves 33 percent of the top 100 e-commerce sites in the United States, according to Thompson. (…)

PayPal’s international picture is also promising. He said the company expects that growth overseas will put PayPal’s international business over that of its U.S. business next year. “By the back half of 2009, the international business will exceed our North American business.” (…)”

Nu de feiten.

Uit het laatste kwartaalverslag van eBay bleek dat op 30 juni 2008 al 49 procent van de Paypal-omzet van de Merchants Services binnen kwam. Dus zo revolutionair zijn Thompsons uitspraken niet. Mogelijk zit Paypal bij het vertoonde groeitempo nú al boven de 50 procent:

(download .Pdf, pagina 11)

Paypal neemt het in deze markt op tegen Google en - sinds kort - Amazon. Paypal is duidelijk de voorloper en karrentrekker.

Honderd miljoen dollar van zijn persoonlijk vermogen investeerde Elon Musk al in de bouw van een ruimteraket. Hij zal zijn met Paypal verdiende geld meer aan moeten spreken, want afgelopen weekend haalde zijn Falcon-raket voor de derde keer de ruimte niet.

De Amerikaanse overheid staat al in de startblokken om Musks bedrijf SpaceX opdrachten te geven om materialen naar het internationale ruimtestation ISS te brengen. Vermoedelijk zal SpaceX ook andere overheden, wetenschappers en het bedrijfsleven een dienst kunnen bewijzen.

Maar voordat de eerste herháálopdrachten daadwerkelijk verstrekt worden, zal de onderneming toch eerst een baan om de aarde moeten bereiken. Afgelopen weekend strandde de derde poging van SpaceX om zijn zelf ontwikkelde Falcon-raket in een baan om de aarde te brengen.

Na 2:20 minuten kwam een onderdeel van de drietrapsraket niet los. Daardoor kon de Falcon 1 zijn reis niet voortzetten en begon onbedoelde zijn weg terug naar aarde. Hard in zijn achteruit, zonder reddingsparachute.

Een video van de lancering en niet beoogde afdaling is hieronder te bekijken:

In een bericht aan zijn personeel, leveranciers, potentiële klanten en investeerders en andere belanghebbenden zegt algemeen directeur en technisch directeur Musk: “Natuurlijk is dit een teleurstelling, maar ik zal nooit van mijn leven opgeven. Lancering nummer vier en vijf staan nagenoeg gereed en ik heb ook opdracht gegeven om met de bouw van de zesde raket te beginnen.”

Met een recent ontvangen investering zegt Musk Falcon 1 nog te kunnen blijven lanceren en bovendien diens opvolgers Falcon 9 en Dragon te kunnen ontwikkelen. Van wie dat geld komt en om hoeveel het gaat, is niet bekend. Mogelijk wijst hij op de toegezegde opdracht van de NASA die enkele honderden miljoenen dollars wil investeren in de gezamenlijke ontwikkeling van SpaceX-raketten.

Elon Musk richtte afgelopen decennium 2 internetbedrijven op en verkocht beiden onder financieel gunstige voorwaarden. De overname waarmee hij nu nóg bekend is, is die van het door hem opgerichte Paypal door eBay. Musk had 11,7 procent van de aandelen toen eBay 1,5 miljard dollar in aandelen betaalde voor Paypal.

Musk is niet de engie internetonderner met ruimte-ambities. De oprichter van Amazon.com, Jeff Bezos, richtte het bedrijf Blue Origin met zelf te lanceren ruimtevoertuigen. En de oprichter van Linux-bedrijf Ubuntu, de Zuid-Afrikaan Mark Shuttleworth, werd de tweede ruimtetoerist ooit.

Bron foto: jurvetson (CC)

Amazon.com neemt voor een niet nader genoemd bedrag het 12 jaar oude Canadese AbeBooks over. Dat is een site om niet-courante, tweedehands boeken te vinden met kantoren in Duitsland en Amerika. AbeBooks maakt naar eigen zeggen 110 miljoen titels doorzoekbaar, aangeboden door 13.500 verkopers.

Het aanbod op AbeBooks komt tot stand door verkopers van kleine tot grote voorraden. Wie een enkel boek te verkopen heeft, kan het pak papier kwijt bij TextbooksRus.com. Daarmee heeft AbeBooks een overeenkomst. TetbooksRus.com kóópt de titels en slijt ze via AbeBooks.

Professionelere verkopers, zij met een groot aanbod, betalen abonnementsgeld en commissievergoedingen om de nieuwe Amazon-dochter te gebruiken (v.a. $25 en 8%).

AbeBooks is in Nederland te vergelijken met Boekwinkeltjes.nl. Daar staan nu 2,6 miljoen titels, aangeboden door 4.273 verkopers.

Het is niet duidelijk of het aanbod van AbeBooks.com via Amazon.com zal worden ontsloten. Het ís immers al mogelijk om als buitenstaander tweedehandsboeken te zoeken en verkopen op Amazon.com.

Bron foto: guldfisken (CC)

Emerce meldt:

“(…) Amazon scherpt de concurrentie met Paypal en Google verder aan met de lancering van twee nieuwe kassadiensten: ‘Simple Pay‘ en ‘Checkout‘. Sinds augustus 2007 biedt Amazon een vergelijkbare dienst, maar dan speciaal voor programmeurs. (…)

Enkele onderdelen van Amazon Checkout zullen consumenten bekend voorkomen. Ondernemers kunnen namelijk Amazons 1-Click-functie gebruiken en verzendkosten, BTW, promotionele kortingen incalculeren en annuleringen en geldteruggaves afhandelen.
(…)

De twee nieuwe diensten kosten in gebruik 2,9 procent van de transactiewaarde plus 30 dollarcent. (…)”

Amazon publiceert ook een vergelijkend overzicht van zijn 3 kassasystemen.

Vooralsnog kunnen alleen webwinkeliers in de VS de Amazon-kassa’s gebruiken. De sites mogen wel Nederlandse klanten accepteren.

Bron foto: jerrroen (CC)

De Amerikaanse profielensite Myspace herlanceert de rubriek ‘Rubrieksadvertenties’. Daartoe sloot het bedrijf een samenwerking met Oodle.com.

Amerikaanse kranten en tijdschriften krijgen het nóg zwaarder nu profielensite MySpace professioneel de markt voor rubrieksadvertenties oppakt. Technologiepartner Oodle.com aggregeert sinds 3 jaar online rubrieksadvertenties uit bijvoorbeeld lokale kranten en maakt die online doorzoekbaar. Dat aanbod van inmiddels miljoenen advertenties is nu ook doorzoekbaar op de profielensite.

Bovendien is het mogelijk om direct op Classifieds.Myspace.com gratis een advertentie in te voeren. Die wordt alleen vertoond op het prikbord van de profielensite. Het voordeel daarvan is dat de advertenties niet zo anoniem zijn als op, bijvoorbeeld, Marktplaats.nl en Speurders. Aan iedere advertentie wordt automatisch het persoonlijke profiel van de (ver)koper verbonden.

De dienst is beschikbaar bij MySpace in Amerika, Engeland en Canada.

In de paar dagen dat het nieuwe prikbord online is, verschenen er in de rubriek ‘Banen‘ 19.000 advertenties. In de rubriek ‘Te Huur‘ waren dat er 3.700.

De ingebouwde zoekmachine doorzoekt standaard het vollédige Oodle-aanbod. Dat zijn de advertenties op kranten- en tijdschriftensites áls MySpace. Via de optie Geavanceerd Zoeken kan men de zoekopdracht verfijnen tot alleen MySpace-advertenties.

In Nederland verkeert Hyves in een vergelijkbare positie om een deel van de online advertentiemarkt naar zich toe te trekken. Vooralsnog toonde het bedrijf daar, desgevraagd, weinig concrete belangstelling voor.

MySpace neemt het op deze classifiedsmarkt op tegen Craigslist, een Amerikaanse variant van Marktplaats.nl.

Financiële details van de samenwerking zijn niet bekend gemaakt.

Je kunt je afvragen in hoeverre een profielensite zich ervoor leent om een baan te vinden. En wie wil er nu zijn tweedehands spul aan zijn beste vriend(in) verkopen? Legitieme vragen imho.

CrunchBase Information

Oodle

Information provided by CrunchBase

Bron foto: striatic (CC)

Steve Outing, een Amerikaanse columnist op het snijvlak van kranten en internet, roept de Amerikaanse variant op Marktplaats.nl, Craigslist.org, op om mee te helpen de krantenindustrie te redden.

Immers, al die gratis rubrieksadvertenties op internet stonden vroeger tegen betaling in de krant. Met dat geld werden journalisten betaald en kon men goede verhalen schrijven. Daar kwam met de opkomst van sites als Marktplaats.nl, Speurders.nl en Craigslist verandering in. Zij, die ‘boeven van internet’ pikten klantjes van de kranten af. Traditionele uitgevers moesten plotseling met ‘gratis’ gaan concurreren.

“Kunnen we elkaar niet een handje helpen?”, vraagt Steve Outing zich af. Hij schreef een open brief aan Craigslist, waarop nog niet werd gereageerd.

“(…) Let’s be clear here. I’m not suggesting that you help to save “newspapers.” Readers and advertisers are turning away from print at an increasing rate, and any publisher expecting you guys to help support an outdated medium would be crazy. (Or would they? Print editions of selected Craigslist content?) And I’m not suggesting that you should want to help newspapers save their traditional form of classified advertising. That old, weak model can’t stand up to Craigslist, which as you have acknowledged publicly many times is not at the technological bleeding edge, and especially not against niche job/home/car/dating sites that do live on the bleeding edge.

No, what I’m suggesting is that by helping out the newspaper industry, you’ll be helping save journalism — and thus helping out Craigslist’s users, who deserve to be kept well informed by a viable news media. (…)”

Outings eindigt zijn open brief met een aantal suggesties:

1. Allow local newspapers to scrape Craigslist ads
2. Allow consumers to place ads on Craigslist via newspaper websites
3. Add links on Craigslist to newspaper website classified sections
4. Add a news component to Craigslist

Bron foto: Qole Pejorian (CC)